सुगंधा

सती-कथा का वह क्षण, जब विष्णु के चक्र से विभक्त देह के अंग पृथ्वी पर उतरने लगे, परंपरा में सृष्टि के पवित्रीकरण का क्षण माना गया है — शोक की राख से तीर्थों का जन्म। कहा जाता है कि सती की नासिका पूर्व दिशा में एक नदी के तट पर गिरी, और उस नदी का जल ही नहीं, वायु तक सुगंधित हो उठी। इसी से नदी "सुगंधा" कहलाई और उसके तट का पीठ भी। नासिका गंध की, अर्थात सूक्ष्मतम अनुभव की इंद्रिय है — परंपरा कहती है कि इस पीठ की देवी भक्त की सूक्ष्म-से-सूक्ष्म पुकार भी ग्रहण करती हैं।

बांग्लादेश के बरिशाल अंचल में गौरनदी के निकट शिकारपुर गाँव इस पीठ की जीवित स्थली है। यहाँ देवी सुनंदा रूप में विराजती हैं, और स्थानीय परंपरा में उनकी उपासना उग्रतारा रूप में होती है — बंगाल की प्रसिद्ध तारा-उपासना धारा से इस पीठ का गहरा संबंध है। तारा वह देवी हैं जो संकट के सागर से तारती हैं; नदी-प्रधान इस भूभाग में, जहाँ जीवन ही जल की कृपा-कोप पर चलता है, तारने वाली देवी की उपासना का विशेष अर्थ है। भैरव त्र्यंबक का स्थान समीपवर्ती पोनाबालिया के शिव-स्थान से जोड़ा जाता है, जहाँ शिवचतुर्दशी पर बड़ा मेला लगता है।

बरिशाल की भूमि को "बंगाल का शस्य-भंडार" कहा गया — नदियों, खालों और धान के खेतों का देश। यहाँ मंदिर तक पहुँचने के परंपरागत मार्ग भी जल-मार्ग रहे: नौकाओं से आते श्रद्धालु, घाटों पर दीप, और नदी के दोनों तटों पर बसे गाँवों की साझा पूजा-परंपरा। सुगंधा पीठ की यह जल-संस्कृति उसे उन पीठों से अलग पहचान देती है जो पहाड़ों या नगरों में हैं — यहाँ देवी धरती और जल के संधि-स्थल पर विराजती हैं, जैसे लोक-जीवन की धुरी पर।

मंदिर का वर्तमान स्वरूप सादा है — पर परंपरा की गहराई उसकी सादगी में ही झलकती है। शिव-चतुर्दशी और नवरात्र यहाँ के प्रमुख पर्व हैं; विशेष तिथियों पर दूर-दूर के गाँवों से श्रद्धालु आते हैं, नदी-स्नान करते हैं और देवी को नैवेद्य अर्पित करते हैं। तारा-रूप की उपासना के कारण यहाँ शाक्त साधकों का भी आवागमन रहा है। बंगाल की देवी-परंपरा की यह विशेषता — कि एक ही पीठ गृहस्थ की लोक-पूजा और साधक की तंत्र-साधना, दोनों को स्थान देता है — सुगंधा में स्पष्ट दिखती है।

इतिहास ने इस भूभाग को कठिन परीक्षाएँ दीं — विभाजन, पलायन और अल्पसंख्यक जीवन की चुनौतियाँ। फिर भी शिकारपुर की देवी-परंपरा टूटी नहीं। स्थानीय हिंदू समाज ने — सीमित साधनों में भी — मंदिर, पूजा और मेले की रीति सँजोए रखी; प्रवासी परिवार आज भी पर्वों पर अपने गाँव की देवी का स्मरण करते हैं। यह निरंतरता ही इस पीठ की सबसे बड़ी विशेषता है: बिना राजाश्रय, बिना वैभव, केवल श्रद्धा के बल पर सदियों तक जीवित परंपरा।

स्थानीय जीवन में इस पीठ की उपस्थिति नित्य की लय जैसी है। भोर में शंख-ध्वनि और उलू-ध्वनि के साथ मंगल-आरती होती है; नदी-घाट पर स्नान कर आए भक्त देवी को जवा-फूल और नैवेद्य चढ़ाते हैं, और संध्या के दीपों की झिलमिल परछाइयाँ जल में उतरती हैं। परंपरा यह भी कहती है कि सुगंधा की यात्रा तभी पूर्ण मानी जाती है जब भक्त देवी के साथ भैरव त्र्यंबक की वंदना भी कर ले — शक्ति और शिव का यह युग्म-दर्शन बंगाल की पीठ-रीति का अनिवार्य अंग है। वर्षा-ऋतु में जब नदियाँ उफनती हैं और जीवन ठहर-सा जाता है, तब गाँव की स्त्रियाँ देवी के आँगन में मंगल-गीत गाती हैं — विपदा के दिनों में माँ की छाया खोजने की यह रीति पीढ़ियों से चली आ रही है।

सुगंधा पीठ हमें सिखाता है कि पवित्रता सुगंध की तरह होती है — दिखती नहीं, पर व्याप जाती है। जिस भूमि पर माता का अंश उतरा, वहाँ की मिट्टी, नदी और लोकजीवन — सब उस स्पर्श की स्मृति में जीते हैं। बरिशाल की हरी-भरी नमी में बसा यह पीठ बंगाल की उस अखंड देवी-भक्ति का साक्षी है, जो सीमाओं के आर-पार एक ही माँ को पुकारती है — कभी सुनंदा कहकर, कभी तारा कहकर।