काली (कालमाधव)

शक्तिपीठ-सूचियों में "कालमाधव" नाम आता है — वह पीठ जहाँ परंपरा के अनुसार सती का वाम नितंब गिरा, जहाँ देवी काली रूप में विराजीं और भैरव असितांग रूप में। असितांग — अष्ट भैरवों में प्रथम, जिनका वर्ण असित अर्थात श्याम है — और काली, महाकाल की संगिनी: नाम-युग्म ही बताता है कि यह पीठ श्याम-सत्ता की गूढ़ उपासना का स्थान माना गया। "कालमाधव" नाम भी विचारणीय है — काल (शिव/समय) और माधव (विष्णु) का संयोग, मानो हर-हरि की संयुक्त स्मृति देवी के आँगन में हो।

किंतु इस पीठ के साथ एक ईमानदार कठिनाई जुड़ी है — इसकी आधुनिक भौगोलिक पहचान निश्चित नहीं हो पाई है। सूचियों में नाम अक्षुण्ण चला आया, पर स्थान की स्मृति काल-प्रवाह में धुँधली हो गई। एक धारा इसे नर्मदा-अंचल से जोड़ती है — अमरकंटक के निकट की किसी प्राचीन गुफा-स्थली की मान्यता, जहाँ शिला-वेदी पर देवी-पूजन की परंपरा रही हो। मध्य भारत की विंध्य-सतपुड़ा-मैकाल पट्टी वैसे भी देवी-उपासना की प्राचीन भूमि है — विंध्यवासिनी से लेकर वन-अंचलों की ग्राम्य देवियों तक; गुफाओं में काली-साधना की परंपराएँ यहाँ सदियों पुरानी हैं। पर कोई भी पहचान इतनी पुष्ट नहीं कि उसे निश्चित नगर कहकर लिखा जाए।

ऐसे में यह पृष्ठ वही करता है जो ईमानदारी माँगती है: नाम, देवी, भैरव और अंग की परंपरा यथावत प्रस्तुत है, और स्थान का प्रश्न खुला रखा गया है। अनुमान को तथ्य बनाकर किसी नगर का नाम लिख देना सरल होता — पर वह पाठक के विश्वास और परंपरा की गरिमा, दोनों के साथ छल होता। शक्तिपीठ-परंपरा स्वयं इस विनम्रता की पक्षधर रही है; पीठनिर्णय जैसी परंपरागत समीक्षाएँ बताती हैं कि पहचान के प्रश्नों पर मतभेद स्वीकारना इस धारा के लिए नया नहीं है।

कालमाधव जैसे पीठ हमें शक्तिपीठ-परंपरा का एक गहरा सत्य दिखाते हैं: सूचियाँ श्रद्धा का मानचित्र हैं, सर्वेक्षण का दस्तावेज़ नहीं। बावन नाम गिनने वाली परंपरा का उद्देश्य भूगोल-शिक्षा नहीं था — उद्देश्य था यह भाव जगाना कि माता की उपस्थिति सर्वत्र है, दिशा-दिशा में। कुछ नाम कालांतर में अपने स्थल से बिछड़ गए — जैसे किसी पुराने वंश की वंशावली में कोई नाम रह जाए जिसका गाँव अब कोई न जानता हो। पर वंशावली से नाम नहीं कटता; श्रद्धा की सूची से पीठ नहीं हटता।

काली-रूप की उपासना का जो भाव इस पीठ से जुड़ा है, वह तो सर्वत्र सुलभ है। काली समय की देवी हैं — जो सबको जन्म देती है और सबको समेट लेती है; उनकी साधना अंधकार से भय नहीं, अंधकार में भी माँ का हाथ थामना सिखाती है। जिस साधक को कालमाधव की भूमि नहीं मिलती, वह परंपरा के अनुसार किसी भी काली-स्थान में इस पीठ का स्मरण कर सकता है — भाव ही यात्रा है। संभव है, भविष्य में शोध — अभिलेख, पुरातत्व, स्थल-परंपराओं का अध्ययन — इस पीठ की भूमि को फिर पहचान दे; तब तक प्रतीक्षा भी उपासना का ही रूप है।

मैकाल-विंध्य की यह पट्टी वैसे भी साधकों की भूमि रही है — अमरकंटक के वनों में तपस्वियों के आश्रम सदियों से चलते आए हैं, और नर्मदा-परिक्रमा पर निकले परिक्रमावासी मार्ग के हर देवी-स्थान पर माथा टेकते चलते हैं। संभव है, कालमाधव की स्मृति भी ऐसे ही किसी वन-स्थल की पूजा-परंपरा में अनाम रूप से जीवित हो — गाँवों के लोग जिन गुफा-देवियों को पीढ़ियों से पूजते आए हैं, उनके नाम सूचियों में नहीं मिलते, पर श्रद्धा में कोई कमी नहीं मिलती। लोक और शास्त्र के बीच की यह अनाम कड़ी ही ऐसे पीठों की सबसे सच्ची खोज-भूमि है।

कालमाधव की कथा का सार यही है: कुछ तीर्थ पैरों से नहीं, विनम्रता से यात्रा किए जाते हैं। यह पीठ हर पाठक से एक प्रश्न पूछता है — क्या तुम्हारी श्रद्धा को सदा प्रमाण चाहिए, या तुम अज्ञात के समक्ष भी झुक सकते हो? जो "पता नहीं" कहना सीख लेता है, वही सच्चे अर्थ में जानने की ओर बढ़ता है। काली की इस खोई हुई भूमि पर परंपरा का दीप अब भी जल रहा है — नाम के आले में, श्रद्धा के तेल से।