देवगर्भा (कांची)

सती-देह की अंग-वर्षा में बीरभूम — बंगाल की "वीरभूमि" — को सर्वाधिक पीठ मिले, और उनमें कांकालीतला की कथा सबसे मार्मिक है। परंपरा कहती है कि कोपाई नदी के तट पर सती की अस्थि — कंकाल का भाग — गिरी। अस्थि देह का अंतिम सत्य है; जब त्वचा, रूप, शृंगार सब विलीन हो जाते हैं, तब अस्थि ही बचती है। जिस स्थान पर माता का यह अंतिम-सत्य-अंग गिरा, वह "कांकालीतला" कहलाया — कंकाल की स्थली। नाम सुनने में उग्र है, पर भाव गहरा: देवी यहाँ देह के पार के सत्य की अधिष्ठात्री हैं। सूची-परंपरा में यह पीठ "कांची-देवगर्भा" नाम से आता है — देवगर्भा, अर्थात देवताओं को गर्भ में धारण करने वाली।

यहाँ की उपासना-रीति इस पीठ को और विलक्षण बनाती है। मंदिर के पार्श्व में एक कुंड है — और परंपरा कहती है कि पीठ का मूल स्थान मंदिर नहीं, यही कुंड है: सती की अस्थि इसी जल में समाहित मानी जाती है। इसीलिए कुंड का जल यहाँ चरणामृत-तुल्य पवित्र है; उसी से देवी का अभिषेक होता है। वर्षा में कोपाई का जल कभी-कभी कुंड से मिल जाता है — लोक कहता है कि नदी स्वयं माता का स्पर्श लेने आती है। भैरव रुरु रूप में क्षेत्र के रक्षक हैं। गर्भगृह में देवी की उपासना चित्रपट-शिला रूप में सादगी से होती है — यह पीठ वैभव का नहीं, भाव का धाम है।

कांकालीतला का परिवेश उसे भारत के विशिष्टतम तीर्थ-परिसरों में रखता है। कुछ ही दूर रवीन्द्रनाथ ठाकुर का शांतिनिकेतन है — विश्वभारती की वह भूमि जहाँ कविता, संगीत और शिक्षा की साधना हुई। लाल मोरम की सड़कें, सोनाझुरी के वन, बाउल फकीरों की एकतारा-गूँज और खोआई की भूमि — इसी सांस्कृतिक भूगोल के भीतर कांकालीतला की शाक्त परंपरा साँस लेती है। यह संगम अद्भुत है: एक ओर कवि की उपनिषद्-प्रेरित प्रार्थनाएँ, दूसरी ओर तंत्र-परंपरा का प्राचीन पीठ — बंगाल की आत्मा इन दोनों में एक साथ बसती है।

बीरभूम की पीठ-श्रृंखला में कांकालीतला का विशेष स्थान है — इसी जिले में नलहाटी, बक्रेश्वर, नंदीपुर, अट्टहास जैसे पीठ और प्रसिद्ध साधना-स्थली तारापीठ है। साधक-परंपराएँ सदियों से इस अंचल में विचरती रहीं; वामाखेपा जैसे सिद्ध संतों की स्मृतियाँ इस भूमि की हवा में हैं। कौशिकी अमावस्या पर — जो तारापीठ का महापर्व है — कांकालीतला में भी साधकों और गृहस्थों का बड़ा समागम होता है। दुर्गापूजा, काली पूजा और प्रत्येक अमावस्या यहाँ की विशेष तिथियाँ हैं।

स्थानीय जीवन में देवी की उपस्थिति सहज है — कोपाई-तट के गाँवों की स्त्रियाँ व्रत-पर्वों पर कुंड की मिट्टी माथे से लगाती हैं; विवाह और अन्नप्राशन के निमंत्रण पहले देवी को दिए जाते हैं। मेले के दिनों मंदिर-पथ पर मिठाई, चूड़ी, पट-चित्र और एकतारा बेचते बाउल — यह दृश्य ग्राम-बंगाल का जीवंत चित्र होता है। संथाल समाज की लोक-परंपराएँ भी इस अंचल की धार्मिकता में अपना रंग जोड़ती हैं — वन, नदी और देवी की साझी वंदना।

कोपाई स्वयं बंगाल की स्मृति-नदी है — रवीन्द्र-साहित्य और लोकगीतों में इस छोटी-सी धारा का नाम बार-बार आता है; उसी काव्य-सिंचित तट पर यह पीठ भोर के समय सबसे सुंदर लगता है, जब कुहासे में मंदिर की घंटी बजती है और कुंड के जल पर पहली किरण उतरती है। साधु-संतों की धूनियाँ, तट के वट-अश्वत्थ और दूर से आती एकतारे की टेर — यह दृश्य-संगीत ही कांकालीतला की आरती है। जो यात्री शांतिनिकेतन की सांस्कृतिक यात्रा पर आता है, वह भी प्रायः इस पीठ तक खिंचा चला आता है — और लौटते समय उसके भीतर कविता और शक्ति दोनों की छाप होती है।

देवगर्भा पीठ की कथा का संदेश उसके नाम-द्वंद्व में है: कांकाली (कंकाल की देवी) और देवगर्भा (देवताओं की गर्भ-धात्री) — मृत्यु और जन्म, एक ही माता के दो नाम। परंपरा यहाँ सिखाती है कि जो अस्थि को पूज सकता है, वही जीवन को सच्चे अर्थ में समझ सकता है — क्योंकि माँ दोनों में है: मिटने में भी, रचने में भी। कोपाई की धीमी धारा के किनारे यह पीठ मौन में वही कह रहा है जो उपनिषद् कहते हैं — पूर्ण से पूर्ण निकलता है, पूर्ण ही शेष रहता है।