महालक्ष्मी (श्रीशैल)

सती-कथा के अंग-विभाजन में ग्रीवा — गला — का पात जिस "श्रीशैल" नामक स्थान पर हुआ, उसकी पहचान परंपरा की सबसे रोचक गुत्थियों में है। ग्रीवा वह सेतु है जो मस्तक को हृदय से जोड़ती है — विचार को भाव से; लोक-भाष्य में ग्रीवा-पीठ की देवी विवेक और भक्ति के संतुलन की अधिष्ठात्री मानी गईं। देवी यहाँ महालक्ष्मी रूप में पूजित कही गई हैं — श्री की देवी, जिनके नाम से ही "श्रीशैल" का श्री जुड़ता है — और भैरव शंबरानंद रूप में। पर यह श्रीशैल है कहाँ? इस प्रश्न के दो उत्तर सदियों से साथ-साथ जीवित हैं।

बंगाल की सूची-परंपरा का उत्तर है — सिलहट। पूर्वी बंगाल का यह अंचल प्राचीन शाक्त-भूमि रहा है; सुरमा नदी की घाटी में बसे सिलहट के निकट श्रीशैल ग्राम-क्षेत्र (जैनपुर-गोटाटिकर अंचल) में देवी का स्थान माना गया। सिलहट की देवी-परंपराएँ असम-बंगाल की तंत्र-धारा से गुँथी रहीं — यह वही सांस्कृतिक पट्टी है जो कामाख्या से त्रिपुरा तक फैली शक्ति-उपासना का सेतु रही। श्रीचैतन्य महाप्रभु के पितृ-कुल की भूमि होने से सिलहट वैष्णव इतिहास में भी प्रतिष्ठित है; वहाँ के हिंदू समाज ने — जो आज अल्पसंख्यक है — कठिन दौरों में भी अपने देवी-स्थानों की पूजा-परंपरा सँजोए रखी है।

दक्षिण की परंपरा का उत्तर है — श्रीशैलम। आंध्र प्रदेश की नल्लमला पहाड़ियों में कृष्णा नदी के तट पर खड़ा श्रीशैलम भारतीय तीर्थ-परंपरा का शिखर-स्थान है: यहाँ मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग और देवी भ्रमरांबा एक ही परिसर में विराजते हैं। यह देश के उन विरलतम क्षेत्रों में है जहाँ ज्योतिर्लिंग और शक्तिपीठ-मान्यता साथ-साथ हैं — शिव-शक्ति की युगल पूर्णता। भ्रमरांबा का नाम भ्रामरी-कथा से जुड़ता है: परंपरा कहती है कि देवी ने भ्रमर-रूप धारण कर अरुणासुर का अंत किया और यहीं विराजीं। आदि शंकराचार्य की परंपरा से जुड़ी अष्टादश महाशक्तिपीठ-सूची में "श्रीशैले भ्रमरांबिका" की वंदना प्रसिद्ध है।

दोनों पहचानों के अपने-अपने आधार हैं — बंगाल की सूचियों की शब्द-परंपरा सिलहट की ओर, संस्कृत-साहित्य और दक्षिण की स्तोत्र-परंपरा श्रीशैलम की ओर। सच यह है कि "श्रीशैल" जैसा सुंदर नाम एक से अधिक भूमियों ने धारण किया, और श्रद्धा ने दोनों को सींचा। हमने कोई निर्णय नहीं थोपा — दोनों मान्यताएँ यथावत रखी हैं। पाठक के लिए यह पीठ इस बात का जीवंत पाठ है कि शक्तिपीठ-सूचियाँ नक्शे की रेखाएँ नहीं, परंपरा की नदियाँ हैं — जो कहीं-कहीं दो धाराओं में बहती हैं।

पर्व-परंपरा दोनों स्थलों पर समृद्ध है। सिलहट अंचल में दुर्गापूजा, काली पूजा और स्थानीय देवी-मेले हिंदू समाज की सामूहिक स्मृति के उत्सव हैं। श्रीशैलम में महाशिवरात्रि का ब्रह्मोत्सव लाखों यात्रियों को खींचता है — कृष्णा (पातालगंगा) में स्नान, वनमार्गों से आते जनजातीय चेंचू समाज की सेवा-परंपरा और भ्रमरांबा की कुंकुमार्चना; नवरात्र में देवी के विशेष अलंकार होते हैं। दो देशों, दो भाषाओं, दो शैलियों में एक ही नाम की देवी पूजित हैं — यह दृश्य शक्ति-उपासना की व्यापकता का प्रमाण है।

दोनों भूमियों का अपना-अपना तीर्थ-स्वभाव भी है। सिलहट चाय-बागानों और सुरमा की नौकाओं का हरा-भरा अंचल है — वहाँ के देवी-स्थानों में पूजा की बंगाली रीति चलती है: शंख, उलू-ध्वनि, सिंदूर-खेला की स्मृतियाँ और घरेलू आयोजनों जैसी आत्मीयता। श्रीशैलम का स्वभाव वन-तीर्थ का है — परंपरागत श्रद्धालु आज भी नल्लमला के वन-मार्गों से पदयात्रा कर पहुँचते हैं, और मान्यता है कि इस वन-पथ की कठिनाई ही यात्रा का तप है। एक ओर नदी-घाटी की कोमल लोक-पूजा, दूसरी ओर पर्वत-वन की कठोर साधना-परंपरा — ग्रीवा-पीठ की देवी के ये दो शृंगार हैं, और दोनों में परंपरा ने एक ही श्री का दर्शन किया है।

श्रीशैल पीठ की कथा का सार उसकी दुहरी पहचान में ही छिपा है: श्री — शोभा, समृद्धि, मंगल — किसी एक भूगोल की बपौती नहीं। ग्रीवा-पीठ की महालक्ष्मी जहाँ भी पुकारी जाती हैं, वहीं विराजती हैं — सुरमा के तट पर भी, कृष्णा के तट पर भी। भक्त के लिए विवाद नहीं, विकल्प है: दो द्वार, एक माँ। और परंपरा की यह उदारता ही उसकी सबसे बड़ी श्री है।