गायत्री (मणिवेदिका)

सती-देह की अंग-वर्षा राजस्थान की मरुभूमि तक पहुँची — परंपरा कहती है कि अरावली की गोद में बसे पुष्कर क्षेत्र में सती के मणिबंध — दोनों कलाइयाँ, कंगन-स्थान — गिरे। इसी से इस पीठ का नाम "मणिवेदिका" जुड़ा: मणियों की वेदी। कलाई वह अंग है जिस पर सुहाग के कंगन बँधते हैं और जिससे आशीर्वाद का हाथ उठता है; तीर्थराज की भूमि पर इस अंग की स्मृति लोक-मन में यूँ बैठी कि पुष्कर में देवी वरद-हस्त होकर विराजती हैं। यहाँ देवी गायत्री रूप में पूजित हैं — वेदमाता, जिनके मंत्र से द्विज-जीवन का प्रत्येक दिन आरंभ होता है — और भैरव सर्वानंद रूप में।

पुष्कर की केंद्रीय कथा ब्रह्मा के यज्ञ की है। परंपरा कहती है कि सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ने यज्ञ के लिए भूमि खोजते हुए कमल (पुष्प) गिराया — जहाँ वह गिरा, वहाँ सरोवर प्रकट हुआ; "पुष्प" और "कर" से पुष्कर नाम चला। यज्ञ के मुहूर्त पर पत्नी सावित्री के समय पर न पहुँचने पर देवताओं ने गायत्री को यज्ञ-संगिनी बनाया; सावित्री ने क्षुब्ध होकर वर-शाप दिए और सरोवर के एक ओर की पहाड़ी पर विराजीं, गायत्री दूसरी ओर की पहाड़ी पर। आज भी रत्नागिरि पर सावित्री माता का और दूसरी पहाड़ी पर गायत्री का मंदिर आमने-सामने खड़े हैं — दो देवियों का यह मान-मनुहार पुष्कर की भाव-कथा है, जिसे तीर्थयात्री दोनों पहाड़ियों की चढ़ाई करके पूरा करते हैं।

पुष्कर सरोवर हिंदू तीर्थ-परंपरा के पवित्रतम जलाशयों में है — इसे "तीर्थराज" और पुराण-परंपरा में समस्त तीर्थों का गुरु कहा गया। सरोवर के बावन घाट हैं — गऊ घाट, ब्रह्म घाट, वराह घाट जैसे नामों वाले — और मान्यता है कि इनके स्नान से बावन तीर्थों का पुण्य मिलता है। तट पर जगत्पिता ब्रह्मा का मंदिर खड़ा है — विश्व के उन विरलतम मंदिरों में, जहाँ ब्रह्मा की विधिवत पूजा होती है। शक्तिपीठ-दृष्टि से यह संगम अद्भुत है: सृष्टिकर्ता का मंदिर और सृजन-शक्ति गायत्री का पीठ — एक ही सरोवर के दो तट।

कार्तिक पूर्णिमा पुष्कर का महापर्व है। एकादशी से पूर्णिमा तक चलने वाले स्नान-पर्व में लाखों श्रद्धालु सरोवर में डुबकी लगाते हैं, और उसी के साथ जुड़ता है विश्व-प्रसिद्ध पुष्कर मेला — ऊँटों-घोड़ों के विशाल पशु-मेले, रेत के धोरों पर सजे बाज़ार, लोकगीतों और कालबेलिया नृत्य की रातें। तीर्थ और लोक-उत्सव का ऐसा मेल दुर्लभ है: एक ओर घाटों पर दीपदान, दूसरी ओर धोरों पर मेले की धूम। नवरात्र और गायत्री जयंती पर देवी-स्थानों में विशेष अनुष्ठान होते हैं।

गायत्री-पीठ की व्यंजना पुष्कर के आध्यात्मिक जीवन में घुली है। गायत्री मंत्र सविता — प्रकाश — की उपासना है; पुष्कर के घाटों पर भोर के समय जब सूर्य की पहली किरणें सरोवर पर उतरती हैं और सैकड़ों कंठ गायत्री का जप करते हैं, तब यह पीठ अपने नाम को साकार करता है। पुरोहित-परंपरा, वेदपाठ और संध्या-वंदन की रीतियाँ यहाँ पीढ़ियों से चलती आई हैं; अजमेर की सूफी दरगाह की निकटता इस अंचल को साझी तीर्थ-संस्कृति का रंग भी देती है।

पुष्कर की एक कोमल पहचान उसके फूलों में भी है — यह अंचल गुलाब की खेती के लिए प्रसिद्ध है, और घाटियों में महकते गुलाब देवी-पूजा से लेकर इत्र-परंपरा तक इस तीर्थ की सुगंध बने हुए हैं; मानो मणिवेदिका की देवी को धरती स्वयं पुष्पांजलि देती हो। तीर्थ-पुरोहितों की वंशावली-पोथियों की परंपरा यहाँ भी जीवित है — पीढ़ियों से परिवार अपने पुरखों के नाम इन्हीं पोथियों में खोजते आए हैं; सरोवर-तट पर बैठा पुरोहित जब किसी यात्री के परदादा की यात्रा का लेखा पढ़कर सुनाता है, तो काल की दूरी पल भर में मिट जाती है। यही पुष्कर का स्वभाव है — यहाँ हर यात्री अपने से पहले आए अनगिनत यात्रियों की कतार में जुड़ जाता है।

मणिवेदिका पीठ का संदेश उसकी कलाई-स्मृति में है: शक्ति वही सार्थक है जो आशीर्वाद बनकर उठे। वेदमाता के मंत्र से लेकर सरोवर के दीपदान तक — पुष्कर देना सिखाता है: प्रकाश देना, पुण्य देना, क्षमा देना (सावित्री-गायत्री की कथा का मर्म यही है)। जो यात्री बावन घाटों की परिक्रमा कर दोनों पहाड़ियों की देवियों को प्रणाम करता है, वह जान जाता है कि माँ की कलाई का कंगन ही सृष्टि का मंगल-सूत्र है।