अवंती (भैरवपर्वत)

सती-देह की अंग-वर्षा उस नगरी पर भी हुई जिसे भारतीय परंपरा ने काल-गणना की धुरी माना — उज्जयिनी, आज का उज्जैन। परंपरा कहती है कि क्षिप्रा-तट के भैरवपर्वत (भैरवगढ़ अंचल) पर सती का ऊर्ध्व ओष्ठ — ऊपरी होंठ — गिरा। ओष्ठ वाणी के द्वारपाल हैं — शब्द उन्हीं से होकर संसार में आता है; और मुस्कान भी उन्हीं पर खिलती है। महाकवि कालिदास की नगरी में — जहाँ शब्द की साधना शिखर पर पहुँची — वाणी-द्वार के अंग का पीठ होना परंपरा की मनोहर संगति है। देवी यहाँ अवंती कहलाती हैं — नगरी के प्राचीन नाम की देवी — और भैरव लंबकर्ण रूप में।

उज्जैन सप्त मोक्षपुरियों में है — अवंतिका नाम से। यह महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग की नगरी है, जहाँ शिव "महाकाल" रूप में विराजते हैं — काल के भी काल; भस्म-आरती की विश्वविख्यात परंपरा यहीं भोर में होती है। नगरी की शक्ति-परंपरा भी उतनी ही गहरी है: हरसिद्धि देवी का प्राचीन मंदिर — विक्रमादित्य की आराध्या, जिनके प्रांगण के दीपस्तंभ नवरात्र में सैकड़ों दीपों से जलते हैं — और चौबीस खंभा माता, गढ़कालिका (जिन्हें कालिदास की उपासना-देवी कहा जाता है) जैसी देवियों का मंडल। इस देवी-मंडल में भैरवपर्वत की अवंती शक्तिपीठ-सूची की प्रतिनिधि हैं।

भैरव-परंपरा उज्जैन की तीसरी धारा है — और इस पीठ के नाम "भैरवपर्वत" की व्याख्या भी। क्षिप्रा-तट के भैरवगढ़ में कालभैरव का प्रसिद्ध मंदिर है — नगर-कोतवाल भैरव, जिनकी मदिरा-धारण की विलक्षण पूजा-रीति सदियों से कौतूहल और श्रद्धा दोनों जगाती आई है। शक्तिपीठ के भैरव लंबकर्ण इसी भैरव-भूमि के अधिपति माने गए। इस तरह उज्जैन में त्रयी पूर्ण होती है: महाकाल (शिव), अवंती-हरसिद्धि (शक्ति) और कालभैरव (रक्षक) — तीनों एक ही क्षिप्रा के तट पर, एक ही नगर-मंडल में।

क्षिप्रा उज्जैन की प्राणधारा है — उसके रामघाट पर संध्या-आरती नित्य उतरती है, और बारह वर्षों में जब गुरु सिंह राशि में आते हैं, तब यहाँ सिंहस्थ महाकुंभ जुटता है — करोड़ों स्नानार्थियों का महासमागम, जिसमें अखाड़ों की पेशवाई, संत-समागम और शाही स्नान की छटा नगर को तीर्थ-सागर बना देती है। सिंहस्थ के दिनों में देवी-स्थानों — हरसिद्धि, गढ़कालिका, भैरवगढ़ — की यात्रा श्रद्धालुओं की परिक्रमा-सूची में रहती है। ज्योतिष-परंपरा में उज्जैन शून्य देशांतर की नगरी रही — कर्क रेखा के निकट, जहाँ से भारतीय पंचांगों की गणना चली; काल की नगरी में काल से परे की माता — यह विरोधाभास ही उज्जैन का सौंदर्य है।

पर्व-परंपरा वर्ष भर चलती है — नवरात्र में हरसिद्धि के दीपस्तंभों का प्रज्वलन, श्रावण-भाद्रपद के सोमवारों पर महाकाल की सवारी (जिसमें नगर उमड़ पड़ता है), भैरव-अष्टमी पर भैरवगढ़ का उत्सव और गुड़ी पड़वा पर विक्रम-संवत् का नव-वर्ष — जो इसी नगरी के सम्राट विक्रमादित्य के नाम से चला। कालिदास-समारोह नगरी की साहित्य-परंपरा का वार्षिक वंदन है। इस पूरे उत्सव-चक्र में अवंती देवी की स्मृति नगर की देवी-चेतना के रूप में व्याप्त है।

उज्जैन की तीर्थ-रीतियों में पंचक्रोशी यात्रा का विशेष स्थान है — वैशाख मास में नगर-सीमा के देवस्थानों की वह पदयात्रा, जिसमें ग्रामीण अंचल के लाखों श्रद्धालु सिर पर गठरी और होठों पर भजन लिए कई दिनों की परिक्रमा करते हैं; मार्ग के पड़ावों पर गाँव-गाँव अन्न-जल की सेवा लगाता है। इसी नगर-मंडल की देवी-यात्रा में भैरवगढ़ और क्षिप्रा-तट के देवी-स्थान सम्मिलित रहते हैं। भैरवगढ़ की एक और पहचान उसकी छपाई-कला है — बाटिक शिल्प की परंपरा वाले इस अंचल के रँगरेज़ परिवार पीढ़ियों से देवी-भक्ति और शिल्प दोनों सँजोए हैं; चुनरियों के वे रंग मानो अवंती माता के आँचल के ही रंग हैं।

अवंती पीठ की कथा का सार उसके अंग-प्रतीक में है: ऊपरी होंठ — जहाँ वाणी और मौन की सीमा है। महाकाल की नगरी सिखाती है कि समय बोलता नहीं, चलता है; और देवी सिखाती हैं कि वाणी वही शोभती है जो मंगल बोले। कालिदास ने जिस नगरी को शब्द दिए, विक्रमादित्य ने जिसे न्याय दिया, महाकाल ने जिसे अभय दिया — उस उज्जयिनी की माता अवंती अपने भक्तों को यही देती हैं: होंठों पर संयम, हृदय में उत्सव।