सर्वाणी (कन्याश्रम)

शक्तिपीठ-परंपरा का मानचित्र उत्तर में मानसरोवर से आरंभ होकर जहाँ समाप्त होता है, वह बिंदु है कन्याकुमारी — भारतभूमि का दक्षिणतम छोर, जहाँ बंगाल की खाड़ी, हिंद महासागर और अरब सागर तीनों मिलते हैं। परंपरा कहती है कि यहाँ सती का पृष्ठ-भाग गिरा। पीठ — शरीर का वह भाग जो भार वहन करता है — भारत के उस छोर पर गिरा जो तीन समुद्रों का भार अपनी चट्टानों पर वहन करता है; लोक-भाष्य इस संगति को यूँ पढ़ता है कि माता की पीठ ही राष्ट्र की ढाल है, दक्षिण का प्रहरी-दुर्ग।

इस पीठ की अपनी स्थल-कथा अत्यंत प्रिय है। परंपरा के अनुसार बाणासुर को वर था कि उसका अंत केवल कुमारी कन्या के हाथों होगा। देवी ने कुमारी रूप धारण कर सागर-तट पर तप किया। शिव से उनका विवाह निश्चित हुआ — बारात शुचीन्द्रम से चली — पर देवकार्य अधूरा न रह जाए, इसलिए नारद की युक्ति से मुहूर्त टल गया; कथा कहती है कि विवाह का पका अन्न वहीं रह गया और तट की रंगीन बालू उसी अपक्व अन्न की स्मृति मानी जाती है। कुमारी रहकर ही देवी ने बाणासुर का वध किया और लोक-रक्षा की। तभी से वे कन्याकुमारी हैं — सदा कुमारी, सदा जाग्रत। शक्तिपीठ-सूचियों में वे सर्वाणी कहलाती हैं और भैरव निमिष।

सागर-संगम पर खड़ा कुमारी अम्मन मंदिर द्रविड़ परंपरा का प्राचीन देवी-धाम है। गर्भगृह में देवी की मनोहर प्रतिमा हाथ में जपमाला लिए तप-मुद्रा में है — और उनकी हीरक नथ की आभा प्रसिद्ध है। परंपरा कहती है कि पूर्व द्वार खुलने पर नथ की चमक सागर तक जाती थी और नाविक उसे प्रकाश-स्तंभ समझ बैठते थे; इसीलिए पूर्व द्वार प्रायः विशेष अवसरों पर ही खुलता है। यह कथा इतिहास हो या लोक-कल्पना — इतना अवश्य कहती है कि इस देवी का तेज समुद्र-पार तक माना गया।

मंदिर के सम्मुख सागर में दो शिलाएँ हैं। एक पर श्रीपाद-शिला है — परंपरा में देवी के चरण-चिह्न की स्थली, जहाँ कुमारी ने एक पैर पर खड़े होकर तप किया था। इसी शिला पर स्वामी विवेकानंद ने तीन दिन ध्यान किया और भारत-सेवा का जीवन-संकल्प पाया — आज वहाँ विवेकानंद शिला-स्मारक है। दूसरी शिला पर संत कवि तिरुवल्लुवर की भव्य प्रतिमा खड़ी है। देवी का तप, संन्यासी का संकल्प और कवि की वाणी — तीन शिलाओं की यह त्रयी कन्याकुमारी को तीर्थ से आगे राष्ट्र-चेतना का संगम बनाती है।

यहाँ की पर्व-परंपरा में नवरात्र और वैशाख का मंदिर-उत्सव प्रमुख हैं; कार्तिक की तिथियों पर दीप-दर्शन की रीति है। पर कन्याकुमारी का नित्य-उत्सव तो सूर्य ही है — यह विरल स्थान है जहाँ एक ही तट से सागर में सूर्योदय और सूर्यास्त दोनों दिखते हैं, और पूर्णिमा की संध्या पर एक ओर डूबता सूर्य, दूसरी ओर उगता चंद्रमा। तीर्थयात्री संगम-स्नान कर देवी के दर्शन करते हैं — त्रिवेणी यहाँ नदियों की नहीं, समुद्रों की है।

दर्शन की रीति यहाँ संगम से आरंभ होती है। परंपरा है कि यात्री पहले त्रिवेणी-तट पर स्नान करे — तीन समुद्रों के मिलन-जल में — और तब देवी के द्वार आए; खारे जल की वह डुबकी मानो यात्रा भर की थकान और अहंता दोनों उतार देती है। मंदिर की दीप-आलोकित वीथियों से गुजरकर गर्भगृह तक पहुँचने का अनुभव भक्तों की स्मृति में सदा के लिए बस जाता है — तप-मुद्रा में खड़ी कुमारी के शांत मुखमंडल के आगे सागर का गर्जन भी मौन लगता है। नवरात्र की संध्याओं में मंदिर-पथ दीपों और रंगोली से सजता है, और तट पर दूर-दूर तक श्रद्धालुओं की कतारें लगती हैं। भारत-यात्रा का समापन करने वाले अनगिनत तीर्थयात्री यहीं आकर अनुभव करते हैं कि यात्रा का अंतिम बिंदु ही उसका सबसे ऊँचा बिंदु है।

सर्वाणी पीठ का संदेश उसकी कुमारी-कथा में है: समर्पण का अर्थ प्रतीक्षा नहीं, कर्तव्य है। देवी ने विवाह का सुख टालकर लोक-रक्षा चुनी — और सदा के लिए भारत के चरणों की रक्षिका बन गईं। मानस की दाक्षायणी से कन्याकुमारी की सर्वाणी तक फैला शक्तिपीठ-मंडल पूरे भारतवर्ष को एक देवी-देह के रूप में देखता है; कन्याकुमारी उस देह की पीठ है — अडिग, अथक, तीन समुद्रों की लहरें झेलती हुई। जो यात्री यहाँ भोर की पहली किरण देखता है, वह जान जाता है कि माँ जागती हैं, इसीलिए सूर्य उगता है।