विशालाक्षी (काशी)

काशी — जिसके विषय में कहा गया कि वह शिव के त्रिशूल पर बसी है और प्रलय में भी नष्ट नहीं होती — उस नगरी में शक्तिपीठ का होना शिव-शक्ति की अभिन्नता की उद्घोषणा है। परंपरा कहती है कि सती-देह के विभाजन में उनका कर्ण-कुंडल — मणि-जड़ित कान का आभूषण — काशी में गंगा-तट पर गिरा। लोक-परंपरा इस प्रसंग को मणिकर्णिका तीर्थ के नाम से जोड़ती है: "मणि" और "कर्ण" — दोनों शब्द उस घाट के नाम में गुँथे हैं जो काशी का महाश्मशान और मोक्ष-तीर्थ है। जहाँ देह का अंतिम संस्कार होता है, वहीं माता के आभूषण की स्मृति — काशी की यह संगति जीवन-मृत्यु के पार की दृष्टि देती है।

पीठ की देवी हैं विशालाक्षी — विशाल नेत्रों वाली। मीरघाट पर, विश्वनाथ मंदिर क्षेत्र और मणिकर्णिका के बीच, उनका मंदिर है। विशाल नेत्र करुणा के नेत्र हैं — जो सबको देखते हैं, सबको समेटते हैं। भारतीय परंपरा में तीन महादेवियाँ नेत्र-नामों से प्रसिद्ध हैं: काशी की विशालाक्षी, कांची की कामाक्षी और मदुरै की मीनाक्षी। इसीलिए दक्षिण भारत के तीर्थयात्रियों में विशालाक्षी की विशेष प्रतिष्ठा रही — काशी-यात्रा पर आने वाले तमिल-तेलुगु-कन्नड़ श्रद्धालु विश्वनाथ के साथ विशालाक्षी के दर्शन अनिवार्य मानते हैं। मंदिर का वर्तमान स्वरूप बीसवीं सदी में दक्षिण भारतीय भक्तों के सहयोग से द्रविड़ शैली में पुनर्निर्मित हुआ — गोपुरम-शैली का यह देवी-धाम काशी की गलियों में दक्षिण का वातायन है।

काशी की देवी-परंपरा में विशालाक्षी नगर की आदि-शक्तियों में गिनी जाती हैं — अन्नपूर्णा अन्न की, संकटा संकट-हरण की, दुर्गा रक्षा की, और विशालाक्षी कृपा-दृष्टि की देवी। काशीवासी कहते हैं कि विश्वनाथ नगर के राजा हैं तो ये देवियाँ नगर की माताएँ। गौरी-परिक्रमा और नौ-गौरी दर्शन की काशी-परंपरा में विशालाक्षी का प्रमुख स्थान है — नवरात्र में नौ दिनों तक नौ देवी-रूपों के दर्शन की जो रीति है, उसमें इस मंदिर की तिथि पर यहाँ मेला-सा लगता है।

भैरव-स्थान इस पीठ में काशी के कोतवाल कालभैरव को प्राप्त है — वह शिव-रूप जिन्हें काशी की व्यवस्था का दंडाधिकारी माना गया। परंपरा कहती है कि काशी में वास या यात्रा की अनुमति कालभैरव से ही मिलती है; बिना उनके दर्शन काशी-यात्रा अधूरी रहती है। काले श्रीविग्रह, चाँदी के दंड और भभूत के शृंगार वाले भैरव और करुणा-नेत्रों वाली विशालाक्षी — दंड और दया की यह जोड़ी काशी के आध्यात्मिक व्याकरण का सार है।

पर्वों में कजरी तीज की विशेष महिमा है — भाद्रपद की तृतीया पर विशालाक्षी मंदिर में कजरी-गीतों और झूलों की परंपरा के साथ स्त्रियों का उत्सव जुटता है; यह देवी-पूजा और लोकगीत-परंपरा का सुंदर मेल है। नवरात्र, गंगा-सप्तमी और देव-दीपावली पर मीरघाट का यह अंचल दीप-मालाओं से सज उठता है। गंगा-आरती की लपटों में जब घाट जगमगाते हैं, तो विशालाक्षी का मंदिर उस दीप-नगरी का नेत्र-सा लगता है।

मंदिर की उपासना-शैली में उत्तर-दक्षिण का संगम प्रत्यक्ष दिखता है। यहाँ कुंकुम-अर्चना की दाक्षिणात्य रीति चलती है — देवी के नाम-मंत्रों के साथ कुंकुम अर्पित करने की वह परंपरा जो दक्षिण के देवी-मंदिरों की पहचान है; तमिल-तेलुगु भक्तों के स्तोत्र-पाठ और काशीवासियों की आरती एक ही प्रांगण में गूँजते हैं। दक्षिण भारतीय परिवार पीढ़ियों से काशी-वास और गंगा-सेवा की परंपरा में इस मंदिर से जुड़े रहे — मीरघाट के अंचल में उनके मठ-आश्रमों की उपस्थिति ने इस देवी-स्थान को सचमुच अखिल भारतीय बना दिया। भोर के समय गंगा-स्नान कर सीधी सीढ़ियों से मंदिर आते भक्त, गलियों में कहीं वेदपाठ, कहीं बंगाली श्यामा-संगीत — विशालाक्षी का आँगन भारत की भाषाओं का संगम-घाट जैसा लगता है।

विशालाक्षी पीठ की कथा का मर्म उसके नाम में है: दृष्टि का विस्तार। काशी सिखाती है कि जीवन और मृत्यु एक ही घाट के दो सोपान हैं — और उस पाठ को पढ़ने के लिए विशाल आँखें चाहिए। जिस नगरी में रोज़ चिताएँ जलती हैं, वहीं रोज़ आरती भी उतरती है; माता की विशाल दृष्टि दोनों को एक साथ देखती है — बिना घबराए, बिना भेद किए। यही दृष्टि पाने काशी आता है यात्री, और विशालाक्षी के द्वार से करुणा की एक झलक लेकर लौटता है।