नंदिनी (नंदीपुर)

शक्तिपीठ-परंपरा में किरीट (मुकुट) के बाद आभूषण-पात का दूसरा प्रसिद्ध पीठ नंदीपुर है। परंपरा कहती है कि जब सुदर्शन चक्र से सती-देह विभक्त हुई, तब उनके कंठ का हार — कंठहार — बीरभूम के नंदीपुर क्षेत्र में गिरा, जो आज का सैंथिया है। हार हृदय के सबसे निकट रहने वाला आभूषण है — कंठ से उतरकर वक्ष पर विश्राम करता हुआ; लोक-भाष्य कहता है कि माता का हार जहाँ गिरा, वहाँ की भूमि माँ के हृदय की धड़कन जानती है। देवी यहाँ नंदिनी कहलाती हैं — आनंद देने वाली — और भैरव नंदिकेश्वर रूप में; नाम-त्रयी में "नंद" की गूँज ही इस पीठ का स्वभाव कह देती है: आनंद।

नंदिनी नाम की एक और मधुर स्मृति परंपरा में है — वसिष्ठ ऋषि की कामधेनु-पुत्री दिव्य गौ नंदिनी, जो समस्त कामनाएँ पूर्ण करने वाली मानी गई। गो-माता और देवी-माता का यह नाम-सान्निध्य बंगाल के कृषि-जीवन से सहज जुड़ता है, जहाँ गोधन और देवी-कृपा दोनों घर की समृद्धि के पर्याय रहे। नंदीपुर की नंदिनी इसीलिए लोक-मन में "देने वाली माँ" हैं — जिनके द्वार से कोई रीता नहीं लौटता, ऐसा भक्तों का विश्वास-भाव कहता है।

इस पीठ की उपासना-स्थली की विशेषता उसका वृक्ष-मंदिर स्वरूप है। सैंथिया नगर के हृदय में देवी का स्थान एक विशाल प्राचीन वट-वृक्ष के तले है — शाखाओं का चँदोवा ही शिखर है, जटाओं का घेरा ही प्राकार। बंगाल की लोक-उपासना में वृक्ष-तले देवी-वास की यह रीति प्राचीनतम धाराओं में है — मंदिर-स्थापत्य से भी पुरानी; वट की जटाओं में बँधी लाल-पीली मनौती-डोरियाँ पीढ़ियों की प्रार्थनाओं का जीवित अभिलेख हैं। शिला-विग्रह में देवी सिंदूर-चर्चित रूप में विराजती हैं; नित्य-पूजा की सेवायत-परंपरा चलती आ रही है।

सैंथिया मयूराक्षी-अंचल का व्यापार-नगर और रेल-जंक्शन है — और नगर की पूरी जीवन-लय देवी से बँधी है। हाट-बाज़ार का पहला सौदा, नयी दुकान का उद्घाटन, विवाह की पहली पत्री — नंदिनी माँ के चरणों से ही शुभारंभ होता है। बीरभूम की पीठ-श्रृंखला में सैंथिया की सुविधा-स्थिति ने इसे यात्रियों का सहज पड़ाव भी बनाया है — तारापीठ, नलहाटी, बक्रेश्वर और कांकालीतला की परिक्रमा करने वाले श्रद्धालु नंदीपुर की नंदिनी के दर्शन साथ जोड़ लेते हैं; लोक कहता है कि बीरभूम की देवी-परिक्रमा नंदिनी के आनंद-आशीर्वाद से पूर्ण होती है।

पर्व-परंपरा में दुर्गापूजा और काली पूजा के साथ नवरात्र की तिथियाँ यहाँ विशेष हैं; अमावस्या-पूजा और मंगलवार-शनिवार की साप्ताहिक भीड़ नियमित है। वार्षिक मेलों में वट-प्रांगण दीपों और रजनीगंधा-जवा की गंध से भर जाता है; ढाक-काँसर की ध्वनि के बीच संध्या-आरती का दृश्य — वृक्ष की जटाओं से छनती दीप-आभा — इस पीठ का सबसे स्मरणीय चित्र है। बंगाल के आभूषण-शिल्पी परिवारों में देवी को लघु हार अर्पित करने की मनौती-रीति भी चलती है — कंठहार की देवी को हार का नैवेद्य।

मयूराक्षी की धारा इस अंचल की जीवन-रेखा है — उसके जल से सिंचे खेतों की उपज जब हाट में आती है, तो पहला भाग देवी के भोग का माना जाता है। वट-प्रांगण का अपना छोटा-सा संसार भी है: शाखाओं में बसेरा किए पंछी, जड़ों के आले में जलते दीप और चबूतरे पर बैठे बुज़ुर्ग, जो हर आने वाले को नंदिनी माँ की कथाएँ सुनाते हैं — यह वृक्ष मानो गाँव की स्मृति का जीवित ग्रंथ है। संक्रांति-तिथियों पर स्त्रियाँ वट की परिक्रमा कर सूत बाँधती हैं, और विवाह-ऋतु में नयी वधुएँ पहली चुनरी यहीं चढ़ाती हैं। आभूषण की देवी का दरबार यों नित्य सजा रहता है — बिना स्वर्ण के, स्नेह से।

नंदिनी पीठ की कथा का सार आभूषण-प्रतीक में है: माता का हार टूटकर भी व्यर्थ नहीं गया — तीर्थ बन गया। जीवन में जो टूटता-छूटता है, वह भी अर्थ पा सकता है, यदि वह प्रेम की स्मृति से जुड़ा हो। और नाम की सीख अलग: नंदिनी — आनंद ही देवी का स्थायी भाव है। वट-तले बैठी यह माँ हर थके यात्री से कहती है: छाया में बैठो, साँस लो, मुस्कुराओ — आनंद ही मेरा प्रसाद है, और वही मेरा शृंगार।