कुमारी (रत्नावली)

सती-देह की अंग-वर्षा बंगाल के हुगली अंचल में भी हुई — परंपरा कहती है कि रत्नावली क्षेत्र में सती का दक्षिण स्कंध, दायाँ कंधा, गिरा। कंधा वह अंग है जो भार उठाता है — परिवार का, कर्तव्य का, और अंतिम यात्रा में अपनों की काठी का भी। लोक-भाष्य कहता है कि माता का कंधा जिस भूमि पर उतरा, वहाँ के लोगों को भार उठाने की शक्ति सहज मिलती है — खेतिहर बंगाल के इस अंचल की मेहनतकश संस्कृति में यह प्रतीक गहरे बैठता है। देवी यहाँ कुमारी रूप में पूजित हैं और भैरव शिव — घंटेश्वर — रूप में।

"रत्नावली" नाम की संगति स्थानीय परंपरा रत्नाकर नदी से जोड़ती है — हुगली जिले के खानाकुल-कृष्णनगर अंचल की वह धारा, जिसके तट पर देवी का स्थान माना गया। खानाकुल का यह क्षेत्र दामोदर और रूपनारायण की बाढ़-सिंचित उर्वर भूमि है — धान की हरियाली, ताल-पोखर और प्राचीन मंदिर-डीहों का देश। यहाँ देवी कुमारी का मंदिर ग्राम-परंपरा की सादगी लिए है; बड़े तीर्थों का वैभव नहीं, पर पूजा की निरंतरता सदियों की। स्थानीय सेवायत-परंपरा पीढ़ियों से नित्य-पूजा सँभालती आई है।

इस पीठ की देवी का "कुमारी" नाम बंगाल की एक जीवित उपासना-रीति से सीधा जुड़ता है — कुमारी-पूजा। शाक्त परंपरा में कुमारी कन्या को देवी का प्रत्यक्ष विग्रह मानकर पूजने की रीति है: दुर्गापूजा की अष्टमी-नवमी पर कन्या का देवी-रूप में पूजन, जिसे रामकृष्ण-विवेकानंद परंपरा ने भी विशेष प्रतिष्ठा दी — बेलूड़ मठ की कुमारी-पूजा आज विश्व-प्रसिद्ध है। रत्नावली पीठ इस पूरी रीति की पीठ-रूप प्रतिष्ठा जैसा है: जहाँ देवी ही कुमारी नाम से विराजती हैं, वहाँ हर कन्या में देवी देखने का संस्कार भूमि के जल में घुला है।

खानाकुल अंचल का सांस्कृतिक इतिहास भी उल्लेखनीय है — यही वह क्षेत्र है जहाँ आधुनिक भारत के पुनर्जागरण-पुरुष राजा राममोहन राय की जन्मभूमि (राधानगर) है। जिस भूमि पर देवी कुमारी पूजित हैं, उसी ने स्त्री-गरिमा के लिए लड़ने वाला समाज-सुधारक दिया — सती-प्रथा के विरुद्ध जिसका संघर्ष इतिहास बना। यह संगति विचारणीय है: शक्तिपीठ-परंपरा की सती (दाक्षायणी) और मध्यकाल की सती-प्रथा दो नितांत भिन्न बातें हैं — पहली देवी-कथा है, दूसरी सामाजिक कुरीति थी; और देवी-भक्त भूमि ने ही उस कुरीति के विरुद्ध स्वर उठाया। श्रद्धा और सुधार साथ चल सकते हैं — खानाकुल इसका प्रमाण है।

पर्व-परंपरा में दुर्गापूजा और काली पूजा यहाँ के प्रधान उत्सव हैं; नवरात्र की अष्टमी पर कुमारी-पूजन की रीति विशेष भाव से होती है। स्थानीय मेलों में रत्नाकर-तट की आरती, कीर्तन-मंडलियाँ और ग्रामीण हाट का रस मिलता है। वैष्णव प्रभाव भी इस अंचल में गहरा है — श्रीचैतन्य-परिकर परंपरा के संत अभिराम गोस्वामी की स्मृति खानाकुल से जुड़ी है — अतः यहाँ शाक्त-वैष्णव धाराओं का वही सहज बंगाली मेल दिखता है: सुबह देवी-मंदिर में जवा-फूल, संध्या को हरिनाम-संकीर्तन।

मंदिर-जीवन की लय यहाँ ग्राम-बंगाल की चिर-परिचित लय है — भोर में शंख और काँसर-घंटा, दोपहर का अन्नभोग, संध्या-आरती में जुटती गाँव की स्त्रियाँ; दशमी के दिन सिंदूर-खेला की लालिमा और विसर्जन-घाट के गीत। हुगली अंचल के तीर्थयात्री प्रायः अपनी यात्रा में इस देवी-स्थली को भी जोड़ते हैं — यह जिला वैसे भी तीर्थों का है, जहाँ मंदिर-नगरी त्रिवेणी-बांसबेड़िया से लेकर अनेक प्राचीन देवालय-डीह बिखरे हैं। खेतों के बीच से मंदिर तक जाती कच्ची-पक्की राह, ताल-पोखर में झुके नारियल-सुपारी के पेड़ और दूर से आती कीर्तन की टेर — रत्नावली की कुमारी का आँगन बंगाल के उस शाश्वत गाँव की छवि है जो हर बंगाली के मन में बसा है।

कुमारी पीठ की कथा का सार उसके नाम-प्रतीक में है: हर कन्या में देवी का वास। दायें कंधे की देवी सिखाती हैं कि भार उठाने की शक्ति और कोमलता — दोनों एक ही स्रोत से आते हैं। जो समाज अपनी बेटियों को कुमारी-रूप में पूजता है, उसे यह भी सीखना है कि पूजा का अर्थ सम्मान है — केवल अनुष्ठान नहीं। रत्नावली की कुमारी हर आँगन से यही कहती हैं: मुझे मंदिर में ही नहीं, घर की बेटी में भी देखो।