भवानी (चट्टल)

सती-कथा की अंग-वर्षा बंगाल की खाड़ी के तट तक पहुँची — परंपरा कहती है कि सती की दक्षिण बाहु चट्टल क्षेत्र में गिरी, जहाँ आज का चट्टग्राम (चिटगाँव) बसा है। दाहिनी भुजा कर्म और रक्षा की भुजा है — वही भुजा जिससे आशीर्वाद दिया जाता है और शस्त्र भी धारण किया जाता है। समुद्र-तट की इस भूमि पर, जहाँ नाविकों और व्यापारियों का जीवन लहरों के भरोसे चलता था, रक्षा करने वाली भुजा की देवी का पीठ होना लोक-मन को सदा सांत्वना देता रहा — भवानी यहाँ तट की रक्षिका मानी गईं।

पीठ की स्थली है सीताकुंड का चंद्रनाथ पर्वत — बंगाल की खाड़ी के निकट खड़ा वह हरित शिखर, जो दूर समुद्र से भी दिखता है। यह पूरा पर्वत ही तीर्थ है: तलहटी से शिखर तक मंदिरों, कुंडों और आश्रमों की श्रृंखला है। सैकड़ों सीढ़ियों की चढ़ाई — कहीं सीधी, कहीं दुर्गम — स्वयं साधना मानी जाती है; कहावत है कि चंद्रनाथ की चढ़ाई पैरों से नहीं, निश्चय से होती है। मार्ग में भवानी देवी का स्थान आता है और शिखर पर चंद्रनाथ शिव विराजते हैं — भैरव चंद्रशेखर, जिनके मस्तक पर चंद्र है। नीचे देवी, ऊपर शिव — पूरी चढ़ाई शक्ति से शिव तक की यात्रा बन जाती है।

"सीताकुंड" नाम की संगति स्थानीय परंपरा राम-कथा से जोड़ती है — मान्यता है कि वनवास-काल की स्मृतियाँ इस अंचल से जुड़ीं और सीता के स्नान-कुंड से स्थान का नाम चला। पर्वत-क्षेत्र के कुंडों और झरनों की अपनी महिमा है; व्यास-कुंड जैसे जलाशयों में स्नान कर यात्री चढ़ाई आरंभ करते हैं। अग्नि-तत्व की स्मृति भी इस भूमि में है — आसपास के अंचल में धरती से गैस-ज्योतियों के प्रकट होने की घटनाएँ लोक-श्रद्धा में देवी-ज्योति से जोड़ी जाती रही हैं।

फाल्गुन मास की शिवचतुर्दशी इस तीर्थ का महापर्व है। उस अवसर पर लगने वाला मेला बांग्लादेश का सबसे बड़ा हिंदू तीर्थ-आयोजन माना जाता है — लाखों श्रद्धालु देश भर से आते हैं, रातभर पर्वत पर दीपों की कतारें चढ़ती दिखती हैं और "हर हर महादेव" तथा देवी-जयकारों से पहाड़ गूँजता है। साधु-संन्यासियों के अखाड़े, कीर्तन-मंडलियाँ और घर-परिवार समेत आए गृहस्थ — मेले में बंगाल की पूरी धार्मिक लोक-संस्कृति उमड़ आती है। दुर्गापूजा और नवरात्र में भवानी-स्थान पर विशेष पूजा होती है।

इतिहास ने चट्टग्राम के हिंदू समाज को अनेक कठिन दौर दिखाए — औपनिवेशिक काल, विभाजन, 1971 की विभीषिका और उसके बाद के दशक। फिर भी चंद्रनाथ की यात्रा-परंपरा कभी रुकी नहीं; कठिनतम वर्षों में भी शिवचतुर्दशी पर श्रद्धालु पर्वत चढ़ते रहे। यह निरंतरता ही इस पीठ का सबसे बड़ा तीर्थ-प्रमाण है — आस्था, जो भय से बड़ी निकली। आज भी प्रवासी बंगाली हिंदू विश्व भर से इस मेले के समय अपने पुरखों की भूमि का स्मरण करते हैं।

यात्रा की लोक-रीति भी इस पीठ की पहचान है। श्रद्धालु प्रायः भोर के अंधेरे में तलहटी से चढ़ाई शुरू करते हैं — कुंड-स्नान, फिर नंगे पाँव सीढ़ियों का आरोहण; मार्ग के हर मंदिर पर सिंदूर-दीप की भेंट चढ़ाते हुए यात्री भवानी के स्थान पर विश्राम पाते हैं। शिखर से बंगाल की खाड़ी का विस्तार दिखता है — और परंपरा कहती है कि यह दृश्य ही देवी का आशीर्वाद-पत्र है। तटवर्ती जीवन की श्रद्धा में भवानी की विशेष जगह रही — मछुआरे और नाविक परिवार समुद्र पर निकलने से पहले देवी का स्मरण करते आए हैं, कि जिस भूमि पर रक्षा करने वाली भुजा उतरी, वह अपने बच्चों को लहरों में अकेला नहीं छोड़ती। प्रवासी परिवार दूर रहकर भी मेले के दिनों मंदिर की सेवा-व्यवस्था में सहयोग भेजते हैं — दूरी बढ़ी है, पर डोर नहीं टूटी।

भवानी-पीठ की कथा का सार उसकी चढ़ाई में है। समुद्र-तल से शिखर तक की वह यात्रा हर यात्री को सिखाती है कि माता की भुजा नीचे से थामती है, तभी शिखर का शिव मिलता है। थकते पाँव, बहता स्वेद और हर मोड़ पर बढ़ती श्रद्धा — चंद्रनाथ की सीढ़ियों पर चढ़ता जन-सागर इस बात की जीवित साक्षी है कि जिस भूमि पर माँ की बाँह उतरी हो, वहाँ के लोग कभी निराश्रित नहीं होते।