वशिष्ठ

वशिष्ठ सप्तर्षियों में एक अत्यंत पूज्य नाम हैं, जिन्हें "ब्रह्मर्षि" और वर्तमान वैवस्वत मन्वन्तर के सप्तर्षि-मंडल के सदस्य के रूप में स्मरण किया जाता है। परंपरा में उन्हें इक्ष्वाकु वंश (रघुकुल) के कुलगुरु के पद पर प्रतिष्ठित माना गया है।

ऋग्वेद का सातवाँ मंडल परंपरागत रूप से वशिष्ठ-कुल से जोड़ा जाता है, जहाँ अनेक सूक्त इसी कुल-परंपरा से जुड़े माने जाते हैं। वाल्मीकि रामायण में वे दशरथ और राम के राजगुरु के रूप में केंद्रीय भूमिका निभाते हैं, और "योगवासिष्ठ" नामक दार्शनिक ग्रंथ परंपरागत रूप से उन्हीं से संबंधित माना जाता है।

इनका वर्णन वाल्मीकि रामायण, महाभारत तथा विष्णु पुराण, भागवत पुराण आदि अनेक पुराणों में मिलता है, जहाँ कई प्रसंगों में विवरण भिन्न-भिन्न हैं।

उत्पत्ति की भिन्न कथाएँ

परंपरा वशिष्ठ के जन्म को लेकर एक भी कथा पर नहीं टिकती। पुराणों की एक धारा कहती है कि वे ब्रह्माजी के मानस-पुत्रों में से एक हैं — सृष्टि-रचना के आरंभिक क्षणों में संकल्प-मात्र से प्रकट। दूसरी धारा कहती है कि देवता मित्र और वरुण एक बार अप्सरा उर्वशी के दर्शन से विचलित हुए, और उसी तेज से वशिष्ठ का प्राकट्य हुआ — इसीलिए उन्हें "मैत्रावरुणि" भी कहा जाता है। परंपरा इन दोनों वर्णनों को साथ रखती है; किसी एक को गलत सिद्ध करने का प्रयत्न नहीं करती। जो स्पष्ट है वह यह कि वशिष्ठ को आरंभ से ही असाधारण तेजस्विता और संयम का ऋषि माना गया।

कामधेनु और विश्वामित्र से संघर्ष

वशिष्ठ के जीवन की सबसे प्रसिद्ध कथा राजा विश्वामित्र (उस समय के कौशिक-वंशी क्षत्रिय राजा) से जुड़ी है। कथा के अनुसार एक बार राजा विश्वामित्र सेना सहित वशिष्ठ के आश्रम पहुँचे। वहाँ ऋषि की कामधेनु-तुल्य गाय नंदिनी ने अपने सामर्थ्य से पूरी सेना का भव्य आतिथ्य कर दिया। यह देखकर विश्वामित्र ने वह गाय माँगी, और मना करने पर बलपूर्वक ले जाने का प्रयास किया। वशिष्ठ ने बल का प्रयोग नहीं किया — कथा कहती है कि गाय ने स्वयं अपने तप-सामर्थ्य से विशाल सेनाएँ उत्पन्न कर विश्वामित्र की सेना को परास्त कर दिया। इस घटना ने विश्वामित्र को गहरा आघात पहुँचाया — क्षत्रिय-बल की सीमा और ब्रह्म-तेज की श्रेष्ठता का यह बोध उन्हें तप के मार्ग पर ले गया, जिसकी परिणति आगे चलकर उनके ब्रह्मर्षि-पद तक पहुँचने में हुई। दोनों ऋषियों के बीच यह वैर परंपरा में लंबे समय तक चला, यद्यपि अनेक प्रसंगों में बाद में सुलह और परस्पर सम्मान का भी वर्णन मिलता है।

पुत्र-वियोग की कठिन घड़ी

पुराणों में एक करुण प्रसंग भी मिलता है — वशिष्ठ के पुत्र शक्ति मुनि की, कुछ वर्णनों के अनुसार, राजा कल्माषपाद (जो किसी शाप के कारण राक्षस-स्वभाव को प्राप्त हो गए थे) के हाथों मृत्यु हुई। पुत्र-शोक में डूबे वशिष्ठ के विषय में कथा कहती है कि उन्होंने क्षणिक वेदना में भी संयम नहीं खोया और अंततः शोक पर विजय पाई। यह प्रसंग भिन्न पुराणों में भिन्न विवरण के साथ मिलता है, और वशिष्ठ की सहनशीलता को रेखांकित करता है।

रघुकुल के राजगुरु

वाल्मीकि रामायण में वशिष्ठ इक्ष्वाकु वंश के कुलगुरु के रूप में केंद्रीय स्थान रखते हैं। राजा दशरथ के प्रत्येक महत्वपूर्ण निर्णय में — पुत्रेष्टि यज्ञ से लेकर राम के राज्याभिषेक की तैयारी तक — वशिष्ठ का मार्गदर्शन वर्णित है। जब राम को वनवास मिलता है, तब भी वशिष्ठ अयोध्या के धर्म-संकट में स्थिर उपस्थिति बने रहते हैं। परंपरा में उन्हें राजनीति और अध्यात्म — दोनों में संतुलन रखने वाले आचार्य के रूप में स्मरण किया जाता है, जो सत्ता के निकट रहकर भी सत्ता से अप्रभावित रहे।

अरुंधती के साथ आदर्श दांपत्य

वशिष्ठ और उनकी पत्नी अरुंधती को भारतीय परंपरा में आदर्श दांपत्य का प्रतीक माना गया है — विवाह के अवसर पर आज भी अनेक परिवारों में वर-वधू को आकाश में अरुंधती-तारा दिखाने की रीति प्रचलित है, जो इसी दांपत्य-आदर्श का स्मरण कराती है।

योगवासिष्ठ और स्थायी विरासत

वशिष्ठ का नाम "योगवासिष्ठ" नामक विशाल दार्शनिक ग्रंथ से परंपरागत रूप से जुड़ा है, जिसमें वशिष्ठ राम को अद्वैत-ज्ञान का उपदेश देते वर्णित हैं। साथ ही ऋग्वेद के सातवें मंडल के अनेक सूक्त परंपरा में वशिष्ठ-कुल से संबद्ध माने जाते हैं। इस प्रकार वशिष्ठ का स्मरण केवल एक राजगुरु के रूप में नहीं, बल्कि एक दार्शनिक और वैदिक द्रष्टा के रूप में भी होता है — जिनकी शांत उपस्थिति सदियों बाद भी भारतीय चिंतन-परंपरा में जीवित है।

वशिष्ठ का सबसे बड़ा शास्त्रीय योगदान ऋग्वेद के सातवें मंडल से परंपरागत रूप से जुड़ा माना जाता है, जहाँ अनेक सूक्त वशिष्ठ-कुल की वैदिक परंपरा से संबद्ध बताए जाते हैं।

दार्शनिक साहित्य में उनका नाम "योगवासिष्ठ" से अविभाज्य है — यह विशाल ग्रंथ परंपरागत रूप से वशिष्ठ द्वारा राम को दिया गया अद्वैत-उपदेश माना जाता है, यद्यपि इसके रचना-काल और एकल-कर्तृत्व पर विद्वानों में मतभेद है, इसलिए इसे "परंपरागत रूप से संबंधित" कहना ही उचित है।

इसके अतिरिक्त इक्ष्वाकु राजवंश की कुलगुरु-परंपरा को स्थापित करने का श्रेय भी वशिष्ठ को दिया जाता है, जिसने आगे चलकर भारतीय राजतंत्र में राजगुरु की संस्था को एक आदर्श रूप प्रदान किया।