कश्यप

कश्यप ऋषि सप्तर्षियों में गिने जाते हैं और उन्हें ब्रह्माजी के मानस-पुत्र प्रजापति मरीचि का पुत्र बताया गया है — इस प्रकार वे परंपरा में "प्रजापति" की उपाधि से भी संबोधित किए जाते हैं।

पौराणिक वंशावली-परंपरा में कश्यप को अनेक देव-दानव-नाग-पक्षी आदि प्रजातियों के प्रतीकात्मक मूल-पुरुष के रूप में वर्णित किया गया है — यह विवरण पुराणों की सांकेतिक वंशावली-शैली है, आधुनिक अर्थ में जैविक या ऐतिहासिक तथ्य के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए।

इनका वर्णन ऋग्वेद, महाभारत तथा विष्णु पुराण, भागवत पुराण, मत्स्य पुराण जैसे अनेक पुराणों में विस्तार से मिलता है, जहाँ विवाह-सूची और संतानों के नाम भिन्न-भिन्न ग्रंथों में भिन्न-भिन्न रूप में प्राप्त होते हैं।

प्रजापति मरीचि के पुत्र

पुराण-परंपरा में सृष्टि-रचना के आरंभिक चरण में ब्रह्माजी के मानस-पुत्रों में मरीचि प्रमुख माने जाते हैं, और कश्यप को उन्हीं मरीचि के पुत्र के रूप में वर्णित किया गया है। इसी कारण कश्यप को भी "प्रजापति" कहा गया — अर्थात प्रजा (सृष्टि) को आगे बढ़ाने वाला। परंपरा में उन्हें सप्तर्षियों में भी गिना जाता है, यद्यपि विभिन्न पुराणों में सप्तर्षि-सूची में सम्मिलित नामों में भिन्नता मिलती है।

दक्ष-पुत्रियों से विवाह और वंश-विस्तार

पुराणों की एक प्रसिद्ध और विस्तृत कथा-परंपरा के अनुसार दक्ष प्रजापति ने अपनी अनेक पुत्रियों का विवाह कश्यप से किया। इन पत्नियों में अदिति, दिति, दनु, विनता, कद्रू, सुरसा, ताम्रा आदि नाम प्रमुखता से मिलते हैं — यद्यपि सूची और संख्या भिन्न-भिन्न पुराणों (जैसे विष्णु पुराण, भागवत पुराण, मत्स्य पुराण) में भिन्न-भिन्न रूप में वर्णित है, इसलिए किसी एक निश्चित सूची को अंतिम नहीं माना जा सकता।

इस विवाह-परंपरा से जो वंश-कथा बनती है, वह भारतीय पुराण-साहित्य की सबसे विशाल प्रतीकात्मक वंशावली मानी जाती है — अदिति से आदित्यगण (इंद्र सहित देवता), दिति से दैत्यगण (जिनमें हिरण्यकशिपु-हिरण्याक्ष प्रमुख हैं), दनु से दानवगण, विनता से गरुड़ और अरुण, कद्रू से नागगण, सुरसा से सर्पों की अन्य शाखाएँ — इस प्रकार पुराण-परंपरा में सृष्टि की विविध शक्तियों और प्रजातियों को कश्यप-कुल से जोड़कर एक विराट प्रतीकात्मक एकता दिखाई गई है। यह ध्यान रखना आवश्यक है कि यह पौराणिक वंशावली-शैली है — प्रतीकात्मक और आध्यात्मिक अर्थ रखने वाली कथा-परंपरा, न कि आधुनिक अर्थ में सिद्ध ऐतिहासिक या जैविक तथ्य।

देव-दानव संघर्ष की पृष्ठभूमि

चूँकि देवता (अदिति-पुत्र) और दानव-दैत्य (दिति-दनु-पुत्र) दोनों कश्यप की ही संतान माने गए, पुराणों में देव-असुर संग्राम को प्रायः "सहोदर संघर्ष" के रूप में भी देखा गया है — एक ही पिता की संतानों में सद्गुण और दुर्गुण की प्रवृत्तियों का द्वंद्व। यह प्रतीक भारतीय चिंतन में महत्वपूर्ण है — अच्छाई और बुराई को सर्वथा पृथक शक्तियाँ न मानकर, एक ही मूल से उपजी दो प्रवृत्तियों के रूप में देखा गया है।

वामन अवतार से संबंध

पौराणिक परंपरा में भगवान विष्णु के वामन अवतार को भी कश्यप और अदिति की संतान के रूप में वर्णित किया गया है — कथा के अनुसार अदिति ने पुत्र-प्राप्ति हेतु व्रत किया और उसी व्रत के फलस्वरूप वामन अवतार का जन्म हुआ, जिन्होंने राजा बलि से तीन पग भूमि माँगकर देवताओं का खोया हुआ राज्य पुनः प्राप्त कराया।

कश्मीर से जुड़ी जन-श्रुति

उत्तर भारत में एक लोकप्रिय जन-श्रुति प्रचलित है कि प्राचीन काल में वर्तमान कश्मीर घाटी एक विशाल झील ("सतीसर") थी, और कश्यप ऋषि ने उस जल को निकालकर भूमि को रहने योग्य बनाया — इसी कारण इस क्षेत्र का नाम कश्मीर पड़ा, ऐसा कहा जाता है। यह विशुद्ध रूप से एक जन-श्रुति और स्थानीय किंवदंती है, न कि किसी प्रामाणिक शास्त्रीय ग्रंथ में निश्चित रूप से वर्णित तथ्य — इसलिए इसे इसी रूप में, सम्मानपूर्वक किंतु सावधानी से, स्मरण किया जाना चाहिए।

स्थायी स्मृति

कश्यप का नाम आज भी "काश्यप गोत्र" के रूप में लाखों परिवारों में जीवित है, जो स्वयं में इस बात का संकेत है कि पौराणिक परंपरा में उन्हें कितना व्यापक और मूल स्रोत-रूप माना गया।

कश्यप का सबसे बड़ा पौराणिक योगदान यह प्रतीकात्मक दृष्टि है कि सृष्टि की समस्त विविधता — देव हों या दानव, नाग हों या पक्षी — मूलतः एक ही स्रोत से उपजी मानी गई है। यह दृष्टिकोण पुराण-साहित्य की वंशावली-शैली को गहराई देता है।

विभिन्न पुराणों — विष्णु पुराण, भागवत पुराण, मत्स्य पुराण — में कश्यप-वंश का विस्तृत वर्णन मिलता है, जो भारतीय सृष्टि-कथा साहित्य का एक बड़ा आधार बनता है।

गोत्र-परंपरा में "काश्यप" आज भी एक प्रमुख और व्यापक गोत्र के रूप में जीवित है, जो कश्यप ऋषि की स्थायी सांस्कृतिक उपस्थिति को दर्शाता है।