रामायण

वाल्मीकि रामायण को भारतीय काव्य-परंपरा में 'आदिकाव्य' कहा जाता है और महर्षि वाल्मीकि को 'आदिकवि' — यह संस्कृत की प्रथम सुव्यवस्थित काव्य-रचना मानी जाती है। मूल रामायण सात कांडों में विभाजित है — बाल, अयोध्या, अरण्य, किष्किंधा, सुंदर, युद्ध और उत्तर — जिनमें से उत्तरकांड की प्राचीनता को लेकर विद्वानों में मतभेद रहा है, फिर भी यह पाठ-परंपरा का सदा से भाग रहा है। रामायण की कथा भारत की सैकड़ों भाषाओं और परंपराओं में पुनः रची गई, जिनमें सबसे लोकप्रिय है गोस्वामी तुलसीदास कृत रामचरितमानस (अवधी भाषा)। वाल्मीकि रामायण और रामचरितमानस में स्पष्ट भेद समझना ज़रूरी है — वाल्मीकि रामायण संस्कृत में रचित मूल आदिकाव्य है, जिसकी शैली अपेक्षाकृत महाकाव्यात्मक और वर्णनात्मक है; जबकि रामचरितमानस तुलसीदास की भक्ति-प्रधान पुनर्रचना है, जो अवधी भाषा में है और भक्ति-भाव तथा राम को ईश्वर के रूप में स्तुति पर विशेष बल देती है। दोनों ग्रंथ स्वतंत्र काव्य-कृतियाँ हैं, एक-दूसरे का अनुवाद नहीं — दोनों अपनी-अपनी भाषा और युग की सांस्कृतिक चेतना से गहराई से जुड़े हैं।