यज्ञ अवतार

यज्ञ-अवतार की कथा को समझने के लिए पहले उसका काल समझना होगा — स्वायम्भुव मन्वन्तर, परंपरा की गणना में सृष्टि का प्रथम मन्वन्तर; वह युग जब मानव-व्यवस्था की पहली पीढ़ियाँ आकार ले रही थीं।

भागवत की सृष्टि-कथा के अनुसार ब्रह्माजी से स्वायम्भुव मनु और शतरूपा का प्राकट्य हुआ — मानव-परंपरा के आदि दंपति। इनकी संतति में दो पुत्र — प्रियव्रत और उत्तानपाद — और तीन कन्याएँ हुईं: आकूति, देवहूति और प्रसूति। ध्यान दीजिए — यह वंश-वृक्ष चौबीस अवतारों की माला में कई मनके पिरोता है: देवहूति के घर कपिलावतार हुआ, और आकूति के घर वह अवतरण हुआ जिसकी कथा यह पृष्ठ कह रहा है। उत्तानपाद की धारा में ध्रुव-चरित है, और प्रियव्रत की धारा आगे ऋषभदेव तक पहुँचती है — मानो भागवत का आरंभिक इतिहास एक ही परिवार की डायरी हो।

मनु ने आकूति का विवाह रुचि प्रजापति से किया — और परंपरा के अनुसार यह विवाह «पुत्रिका-धर्म» की प्राचीन मर्यादा से हुआ: संतान का पुत्र नाना के वंश की संतति भी माना जाए। इस विधान का उल्लेख इसलिए महत्वपूर्ण है कि आगे जन्म लेने वाले यज्ञ को परंपरा मनु का दौहित्र भी कहती है और पुत्रवत् भी।

यह पूरा परिदृश्य इस अवतार का रंगमंच है — कोई असुर-आतंक नहीं, कोई प्रलय नहीं; एक बनती हुई दुनिया, जिसे व्यवस्था चाहिए। और परंपरा की दृष्टि में व्यवस्था देना भी उतना ही बड़ा अवतार-कार्य है जितना संकट-मोचन।

भागवत-परंपरा के अनुसार रुचि प्रजापति और आकूति के घर स्वयं भगवान ने यज्ञ नाम से अवतरण किया — यह भागवत की चतुर्विंशति-सूची और मन्वन्तर-वर्णन दोनों में स्मृत है। उसी प्रसंग में दक्षिणा का प्राकट्य भी वर्णित है, जिन्हें परंपरा लक्ष्मी-अंश रूप में देखती है; आगे यज्ञ-दक्षिणा का विवाह और उनकी संतति का उल्लेख मिलता है।

मनु के लिए यह दौहित्र पुत्रवत् था — पुत्रिका-धर्म की मर्यादा से। परंपरा कहती है कि यज्ञ के इस सान्निध्य ने मनु के गृह और शासन दोनों को धन्य किया।

यहाँ ईमानदारी से वह बात कह दें, जो इस पूरे पृष्ठ की मर्यादा है — पुराणों में यज्ञ-अवतार का क्रमबद्ध, विस्तृत चरित्र (राम-कृष्ण की शैली का) नहीं मिलता; उल्लेख सूत्र-रूप में हैं, और वंश-विवरणों में ग्रंथ-भेद भी हैं। हम उतना ही कह रहे हैं जितना व्यापक रूप से स्वीकृत है; रिक्तियाँ कल्पना से नहीं भरी गई हैं।

किंतु जो सूत्र मिलते हैं, वे भाव से भरे हैं। नाम-युगल देखिए — यज्ञ और दक्षिणा: अर्पण और कृतज्ञता। परंपरा में कोई यज्ञ दक्षिणा के बिना पूर्ण नहीं माना जाता — मानो कथा कह रही हो कि देने की क्रिया तभी पवित्र है जब उसके साथ कृतज्ञता का भाव जुड़ा हो। भगवान का यह अवतरण किसी शस्त्र के साथ नहीं, इस भाव-युगल के साथ उतरा — यही इसका परिचय-पत्र है।

भागवत की मन्वन्तर-गणना हर मन्वन्तर के लिए तीन बातें बताती है — उस काल के मनु, उस काल के देवगण, और उस काल के इंद्र। स्वायम्भुव मन्वन्तर के लिए परंपरा का उत्तर विलक्षण है: उस काल के इंद्र स्वयं भगवान का अवतरण यज्ञ थे, और देवगण थे याम — जिन्हें परंपरा यज्ञ-दक्षिणा की संतति कहती है। अर्थात पहली देव-व्यवस्था का नेतृत्व और उसका परिवार — दोनों इसी अवतरण से जुड़े।

भागवत की कथा-धारा में एक प्रसंग और मिलता है — स्वायम्भुव मनु जब संयम-तप में लीन थे, तब उपद्रवी असुर-राक्षसों का भय बढ़ा; उस संकट में यज्ञ ने याम आदि देवगणों सहित लोक की रक्षा की और इंद्र-पद का दायित्व निभाया। विवरण यहाँ भी संक्षिप्त ही हैं — युद्धों के नाम-दर-नाम वर्णन नहीं मिलते, और हम गढ़ेंगे भी नहीं।

पर जो मिलता है, उसका भाव गहरा है। «इंद्र» परंपरा में एक पद है, व्यक्ति नहीं — हर मन्वन्तर के इंद्र बदलते हैं। और पहले ही मन्वन्तर में यह पद स्वयं भगवान ने सँभाला — मानो परंपरा कह रही हो कि व्यवस्था की पहली ईंट परमात्मा ने अपने हाथ से रखी; नेतृत्व मूलतः सेवा है, सिंहासन मूलतः दायित्व। जो शासक इस भाव से बैठता है, वह यज्ञ-परंपरा का उत्तराधिकारी है; जो भोग-भाव से बैठता है, वह उसी आसन पर बैठकर भी उससे च्युत है।

यज्ञ-अवतार को ठीक से समझने की कुंजी भागवत की एक विशिष्ट अवधारणा है — मन्वन्तर-अवतार।

परंपरा की काल-गणना में एक कल्प (ब्रह्मा का एक दिन) चौदह मन्वन्तरों में बँटा है; हर मन्वन्तर के अपने मनु, अपने देवगण, अपने सप्तर्षि और अपने इंद्र होते हैं — मानो सृष्टि की व्यवस्था बार-बार नई पीढ़ी के हाथ सौंपी जाती हो। भागवत की मान्यता है कि हर मन्वन्तर में भगवान किसी-न-किसी रूप में अवतरित होकर उस युग की व्यवस्था को धारण करते हैं — इन्हीं को मन्वन्तर-अवतार कहा गया। स्वायम्भुव मन्वन्तर के ऐसे अवतरण यज्ञ माने गए हैं — इस शृंखला का पहला मनका।

यह अवधारणा अवतार-दर्शन का एक अलग ही आयाम खोलती है। लोक-मन अवतार को प्रायः संकट से जोड़ता है — असुर बढ़े, तो भगवान आए। मन्वन्तर-अवतार की दृष्टि इससे भिन्न है: यहाँ अवतरण संकट की प्रतिक्रिया नहीं, व्यवस्था की निरंतरता है — जैसे ऋतुएँ बदलने पर भी सूर्य का उगना न रुके। परंपरा मानो कह रही है कि परमात्मा केवल आपातकाल का देवता नहीं — वह सामान्य दिनों की सुचारु व्यवस्था में भी उतना ही उपस्थित है; बल्कि व्यवस्था का सुचारु चलते रहना ही उसकी सबसे बड़ी, सबसे अनदेखी कृपा है।

इसीलिए यज्ञ-अवतार की कथा «घटना-प्रधान» नहीं, «भाव-प्रधान» है — और यह उसकी न्यूनता नहीं, उसका स्वभाव है। अगला अध्याय इसी भाव को खोलता है।

इस अवतार का नाम ही उसका उपदेश है। «यज्ञ» शब्द यज् धातु से बना है, जिसके परंपरागत तीन अर्थ हैं — देवपूजा, संगतिकरण (जोड़ना) और दान। अर्थात यज्ञ वह हर कर्म है जिसमें श्रद्धा हो, जो तोड़े नहीं जोड़े, और जिसमें देने का भाव हो — हवन उसकी एक विधि मात्र है, परिभाषा नहीं।

गीता-परंपरा इसी भाव को चक्र की भाषा में कहती है — यज्ञ से वर्षा, वर्षा से अन्न, अन्न से प्राणी; सृष्टि परस्पर अर्पण के चक्र पर टिकी है। देवता (प्रकृति की शक्तियाँ) मनुष्य को पोषण देते हैं; मनुष्य कृतज्ञ अर्पण से चक्र को लौटाता है। जो केवल लेता है और लौटाता कुछ नहीं, उसके लिए गीता की परंपरा कठोर शब्द रखती है — वह चक्र का चोर है। भागवत में भगवान को बार-बार «यज्ञपुरुष» और «यज्ञभोक्ता» कहा गया है — हर सच्चे अर्पण के अंतिम प्राप्तकर्ता वही हैं। «यज्ञ» नाम से उनका अवतरण इसी सत्य की देह है — परमात्मा किसी एक व्यक्ति-रूप में ही नहीं, देने-बाँटने की पूरी व्यवस्था में विराजमान है।

अब वह प्रश्न, जो हर पाठक के मन में उठता है — जब कथा इतनी छोटी है, तो परंपरा ने इसे चौबीस में क्यों गिना? उत्तर यह है कि राम की कथा सुनाई जाती है, यज्ञ की कथा जी जानी होती है। जिस दिन कोई घर अपने भोजन में से किसी भूखे का हिस्सा निकालता है, कोई समर्थ अपनी योग्यता समाज को लौटाता है, कोई किसान-शिक्षक-सेवक अपना कर्म «इदं न मम» के भाव से करता है — उस दिन यज्ञ-अवतार की कथा का एक अध्याय लिखा जाता है।

आज की शिक्षा इतनी है — अपने दिन के कर्मों में से किसी एक को रोज़ यज्ञ बना लीजिए: बिना प्रतिफल की गाँठ के, जोड़ने के लिए, कृतज्ञता के साथ। ग्रंथ में सबसे संक्षिप्त यह अवतार जीवन में सबसे विस्तृत हो सकता है — यही इसका रहस्य है।