हयग्रीव अवतार

चौबीस अवतारों की माला का यह मनका रूप से ही विलक्षण है — अश्व-मुख और मानव-देह: श्वेत-कांति, चतुर्भुज, करों में शंख-चक्र और प्रायः पुस्तक व ज्ञान-मुद्रा। नाम का अर्थ सीधा है — हय (अश्व) + ग्रीवा: अश्व-ग्रीवा वाले; «हयशीर्ष» और «हयवदन» पर्याय हैं। पर रूप की यह विलक्षणता कौतुक के लिए नहीं — अर्थ के लिए है।

भारतीय प्रतीक-कोश में अश्व वेग, प्राण-ऊर्जा और यज्ञ का चिह्न है — उपनिषद्-परंपरा तक में उषा-चेतना का वर्णन अश्व-प्रतीकों से हुआ है। अतः अश्व-मुख विद्या-रूप का संकेत यह है: ज्ञान वही जीवित है जो गतिशील हो — रुका हुआ ज्ञान मृत स्मृति है, बहता हुआ ज्ञान प्राण। परंपरा तो हयग्रीव की हिनहिनाहट तक को वेद-नाद कहती है — मानो सच्चे ज्ञान की ध्वनि ही अज्ञान की निद्रा तोड़ने वाला मंगल-घोष हो।

परंपरा में हयग्रीव ज्ञान, स्मृति, मेधा और वाणी के अधिष्ठाता हैं — दक्षिण की परंपरा का प्रसिद्ध ध्यान-भाव उन्हें «ज्ञान और आनंद ही जिनकी देह हो» कहकर वंदता है (हम श्लोक-पाठ उद्धृत नहीं करते — भाव-अनुवाद ही देते हैं); और मान्यता यहाँ तक है कि देवी सरस्वती तक की विद्या का स्रोत-प्रसाद इन्हीं से है। अन्य अवतार ज्ञान देते हैं; हयग्रीव के विषय में परंपरा का भाव यह है कि वे ज्ञान हैं।

एक सूचना आरंभ में ही — इस नाम की कथाएँ पुराणों में कई धाराओं में मिलती हैं, और एक धारा में «हयग्रीव» नाम एक असुर का भी है। नाम-साम्य पहचान-साम्य नहीं; आगे के अध्याय इन धाराओं को अलग-अलग, बिना मिश्रण रखेंगे — यही इस कथा की विधि है।

पहली धारा — भागवत-परंपरा की कथा। उसका रंगमंच सृष्टि-संधि है: वह वेला, जब एक कल्प सिमटता है और ब्रह्माजी की निद्रा का समय आता है — पुराण-भाषा में यह ब्रह्मा की रात्रि है, जब रचना का व्यापार थमता है।

परंपरा कहती है कि ब्रह्माजी की सृष्टि-रचना का आधार वेद हैं — ज्ञान की वह मूल-धारा, जिसके प्रकाश में ही रचना संभव है: वेद ब्रह्मा की आँखें हैं। उसी निद्रा-वेला में — पुराण-भाषा के अनुसार ब्रह्माजी के शिथिल होते संधि-काल में — वेद-राशि उनसे छूटी; और मधु-कैटभ नामक दो बलशाली असुरों ने उसका हरण कर लिया। वे उस ज्ञान-राशि को लेकर रसातल — महाजल की अतल गहराइयों — में जा छिपे।

दृश्य की व्यंजना देखिए — ज्ञान का अपहरण सदा अंधकार की ओर, गहराई में छिपाने की ओर होता है: जो ज्ञान सबका प्रकाश था, वह किसी की गुप्त बंदी बन गया। और परिणाम तत्काल था — वेदों के बिना ब्रह्माजी की सृष्टि-चेतना ही अंधी हो गई; रचना का पूरा व्यापार दिशाहीन। व्याकुल ब्रह्माजी ने भगवान की स्तुति की — जैसे इस माला की अनेक कथाओं में संकट की पुकार ही अवतरण का द्वार बनती है।

यहाँ एक धारा-सूचना ईमानदारी से — मधु-कैटभ का वध पुराण-साहित्य में एक और प्रसिद्ध रूप में भी मिलता है: देवी-माहात्म्य (दुर्गा सप्तशती) की परंपरा में, जहाँ योगनिद्रा-देवी की स्तुति और विष्णु के दीर्घ युद्ध का वर्णन है और हयग्रीव-रूप केंद्र में नहीं है। एक ही असुर-युगल की कथा वैष्णव और शाक्त धाराओं में भिन्न बल-बिंदुओं से कही गई — दोनों अपने-अपने पाठ में पूज्य हैं; हम उन्हें मिलाते नहीं।

ब्रह्माजी की पुकार पर भगवान ने वह रूप धारण किया जो स्वयं ज्ञान का विग्रह है — हयग्रीव: श्वेत-कांति, अश्व-मुख, मानव-देह; परंपरा कहती है कि उनके नि:श्वास में वेद-नाद था — ज्ञान जिनकी साँस हो, वेदों का उद्धार वही कर सकता है।

हयग्रीव-रूप भगवान महाजल की गहराइयों में उतरे — वहीं, जहाँ मधु-कैटभ वेद-राशि को छिपाए बैठे थे। संग्राम हुआ, और भगवान ने दोनों असुरों का अंत कर वेद ब्रह्माजी को लौटा दिए। सृष्टि की आँखें फिर खुलीं; रचना का व्यापार फिर चला। भागवत-धारा की कथा इतनी ही है — संक्षिप्त, सधी हुई; और उसका हर चरण अर्थ से भरा है।

पहला अर्थ — **ज्ञान की रक्षा भी अवतार-कार्य है। ** इस माला में भगवान पृथ्वी उठाने उतरे (वराह), भक्त बचाने उतरे (नृसिंह), राज्य-मर्यादा जीने उतरे (राम) — और यहाँ वे पुस्तक-भर ज्ञान लौटाने उतरे: परंपरा की दृष्टि में वेदों का डूबना पृथ्वी के डूबने जितना ही बड़ा संकट है, क्योंकि ज्ञान डूबे तो सृष्टि अंधी।

दूसरा अर्थ — उद्धार की दिशा: गहराई में उतरकर। ज्ञान जब छिपा दिया जाए, विकृत कर दिया जाए, तो उसका उद्धार सतह से नहीं होता — स्रोत तक उतरना पड़ता है। और तीसरा — लौटाने का धर्म: हयग्रीव ने वेद अपने पास नहीं रखे; ब्रह्माजी को लौटा दिए — जिस ज्ञान से सृष्टि चलती है, वह किसी की निजी संपत्ति नहीं हो सकता। उद्धारक वह है जो ज्ञान को फिर से सबकी धारा में बहा दे — यह सूत्र इस कथा से निकलकर आगे विद्या-परंपरा के अध्यायों में खिलेगा।

अब दूसरी धारा — और इसे इस स्पष्ट सूचना के साथ ही पढ़ा जाए: यह देवीभागवत की स्वतंत्र धारा है, जिसे भागवत-धारा से मिलाना उचित नहीं; दोनों की कथाएँ, पात्र-भूमिकाएँ और बल-बिंदु भिन्न हैं।

देवीभागवत-परंपरा की कथा यों है — एक बार भगवान विष्णु धनुष की डोरी चढ़ाए, उसी पर ठोड़ी टिकाए योग-विश्राम में थे। देवताओं को यज्ञ-कार्य हेतु उनकी आवश्यकता पड़ी; उन्हें जगाने का उपाय खोजते हुए — परंपरा के अनुसार दीमक-प्रसंग से — धनुष की डोरी सहसा कट गई, और उसके भीषण वेग से भगवान का शीश विलग होकर अदृश्य हो गया। स्तब्ध देवताओं ने देवी भगवती की शरण ली; देवी की वाणी की परंपरा के अनुसार यह विधान एक प्रयोजन से जुड़ा था — हयग्रीव नामक एक महापराक्रमी असुर ने देवी की आराधना से यह वर पा रखा था कि उसकी मृत्यु केवल किसी «हयग्रीव» — अश्व-ग्रीव — से ही हो सकती है; अपने ही सदृश रूप से। तब देवताओं ने विश्वकर्मा की सहायता से भगवान के धड़ से अश्व-शीश जोड़ा — और इस हयग्रीव-रूप भगवान ने उस असुर का युद्ध में अंत कर देवताओं का संकट हरा। कथा का युद्ध-वृत्त परंपरा में संयत रूप में ही कहा गया है, और हम भी उसे उसी संयम से रखते हैं।

ध्यान दीजिए — इस धारा में «हयग्रीव» नाम दोनों पक्षों का है: असुर भी हयग्रीव, उद्धारक रूप भी हयग्रीव; और वर की शर्त ही इस नाम-द्वैत का कारण है। पुराण-साहित्य में ऐसा नाम-साम्य सुविदित है — जैसे «राम» नाम परशुराम, बलराम और दाशरथि राम तीनों का है। देवीभागवत की यह कथा शाक्त-दृष्टि की अपनी गरिमा रखती है — देवी के विधान की केंद्रीयता उसका बल-बिंदु है; वैष्णव भागवत-धारा से उसका भेद ही उसकी पहचान है, और दोनों को अलग-अलग रखना ही दोनों का सम्मान।

इस कथा-परिवार की तीसरी गाँठ मत्स्य-प्रसंग से जुड़ती है, और उसे खोलना इस अध्याय का काम है।

मत्स्य-अवतार की कथा में — जो इस माला के पहले भाग में विस्तार से आ चुकी है — वेद-उद्धार का प्रसंग है: प्रलय-संधि पर वेदों का हरण हुआ और मत्स्य-रूप भगवान ने उन्हें लौटाया। उस धारा में वेद-हर्ता असुर का नाम ही «हयग्रीव» मिलता है — अर्थात वहाँ हयग्रीव खलनायक-पक्ष का नाम है, और उद्धारक मत्स्य हैं। जबकि इस पृष्ठ की भागवत-धारा में वेद-हर्ता मधु-कैटभ हैं और उद्धारक स्वयं हयग्रीव-रूप भगवान। एक ही नाम — कहीं असुर का, कहीं अवतार का; एक ही घटना-बीज — वेद-हरण और उद्धार — पर पात्र-वितरण भिन्न।

चौंकिए नहीं — पुराण-साहित्य का यह स्वभाव है: वह एक ही कथा-बीज को कई वृक्षों में उगाता है। वेद-उद्धार कोई एक बार की «घटना» नहीं, पुराणों का बार-बार दोहराया गया प्रिय कथा-बीज है — भागवत, मत्स्य पुराण-धारा, देवीभागवत — हर धारा उसे अपने बल-बिंदु से कहती है। इस दोहराव का अपना संदेश है, जो आगे के अध्याय में खुलेगा: ज्ञान की मूल-धारा पर संकट हर युग-संधि की कथा है।

पाठक के लिए विधि-सूत्र स्पष्ट है — **संस्करणों को मिलाओ मत, पहचानो। ** «किस ग्रंथ की धारा में कौन वेद ले गया और किसने लौटाए» — यह भेद-स्मृति ही शुद्ध पाठ है; इन्हें घोलकर एक «संयुक्त कथा» बनाना हर धारा के साथ अन्याय है। नाम-साम्य पहचान-साम्य नहीं; और ग्रंथ-भेद दोष नहीं — परंपरा की समृद्धि है। यह विवेक स्वयं एक हयग्रीव-गुण है: स्रोतों को छाँटकर, जाँचकर ग्रहण करना — विद्या के अधिष्ठाता की कथा पढ़ने की इससe उपयुक्त रीति क्या होगी।

कथाओं से अब जीवित परंपरा की ओर — क्योंकि हयग्रीव केवल ग्रंथ-पृष्ठों के अवतार नहीं; उनकी उपासना आज भी साँस लेती है, और उसकी सबसे समृद्ध धारा दक्षिण भारत की श्रीवैष्णव परंपरा में है।

इस धारा का शिखर-नाम आचार्य वेदान्त देशिक का है — श्रीवैष्णव आचार्य-परंपरा के महान दार्शनिक-कवि (तेरहवीं-चौदहवीं शती की परंपरा)। परंपरा-कथा है कि तिरुवहीन्द्रपुरम् (तमिलनाडु) में साधना करते हुए उन्हें हयग्रीव-अनुग्रह प्राप्त हुआ — और उसी अनुग्रह से वाणी-सिद्धि की मान्यता: उनकी प्रतिभा ऐसी अमोघ हुई कि वे «कवितार्किक-सिंह» (कवियों और तार्किकों में सिंह) कहलाए। उन्होंने भगवान हयग्रीव की स्तुति में «हयग्रीव-स्तोत्र» रचा — संस्कृत स्तोत्र-साहित्य का वह रत्न, जो आज भी विद्यार्थियों, विद्वानों और मठ-परंपराओं की नित्य-पाठ परंपरा में है; अनेक घरों में विद्यार्थी परीक्षा-काल में और विद्वान ग्रंथारंभ में इसका पाठ करते हैं। हम स्तोत्र का पाठ यहाँ उद्धृत नहीं करते — उसका भाव इतना कहना पर्याप्त है कि वह हयग्रीव को समस्त विद्याओं के मूल रूप में वंदता है।

यह उपासना-धारा व्यापक है — तिरुवहीन्द्रपुरम् की हयग्रीव-पीठ; कांची और अहोबिल मठ-परंपराओं की नित्य हयग्रीव-आराधना; मैसूर-क्षेत्र (परकाल मठ-परंपरा) के लक्ष्मी-हयग्रीव विग्रह — विद्या और श्री का युगल-भाव। और पूर्वोत्तर में हाजो (असम) का हयग्रीव-माधव मंदिर वह विरल स्थली है जहाँ हिंदू परंपरा हयग्रीव-माधव की पूजा करती है और बौद्ध परंपरा भी उसी क्षेत्र को अपनी श्रद्धा से देखती आई है — एक स्थल, दो परंपराओं की साझी श्रद्धा। ग्रंथ-कथा जब सदियों की जीवित पूजा बन जाए, तो समझिए कि कथा ने अपना काम कर दिया।

हयग्रीव-उपासना का वार्षिक शिखर हयग्रीव-जयंती है — परंपरा के अनुसार श्रावण-पूर्णिमा का दिन। दक्षिण के हयग्रीव-क्षेत्रों — विशेषतः तिरुवहीन्द्रपुरम् — और श्रीवैष्णव मठों में इस दिन विशेष आराधना, स्तोत्र-पाठ और उत्सव होते हैं; भक्त-परंपरा इसे भगवान हयग्रीव के प्राकट्य-स्मरण का दिन मानती है। तिथि-निर्णय, सदा की भाँति, स्थानीय पंचांग से।

इस तिथि का संयोग-सौंदर्य ध्यान देने योग्य है। श्रावण-पूर्णिमा भारतीय पर्व-चक्र का बहुस्तरीय दिन है — उत्तर भारत में यह रक्षाबंधन है; और वैदिक परंपरा में यही दिन उपाकर्म का है: वह प्राचीन विधि, जब वेद-पाठी अपने अध्ययन-वर्ष का नवारंभ करते हैं — यजुर्वेद-ऋग्वेद परंपराओं में यह «श्रावणी» के नाम से जीवित है। अर्थात वेदों के उद्धारक की जयंती उसी दिन है, जिस दिन परंपरा वेद-स्वाध्याय का नवारंभ करती है — विद्या के अधिष्ठाता का स्मरण और विद्या का पुनरारंभ एक ही पूर्णिमा पर: परंपरा के पर्व-विधान की यह संगति मानो कह रही हो कि हयग्रीव का सच्चा उत्सव स्वाध्याय ही है।

रक्षाबंधन का साहचर्य भी व्यंजक है — रक्षा-सूत्र का दिन उस अवतार का दिन भी है जिसका पूरा कार्य ही «रक्षा» था: ज्ञान की रक्षा। भक्त-परंपरा में इस दिन विद्यार्थियों को हयग्रीव-स्मरण, स्तोत्र-पाठ और ग्रंथ-पूजन की रीति मिलती है; अनेक घरों में पुस्तकों को इस दिन प्रणाम किया जाता है। और यह स्पष्टता भी सदा साथ रहे — यह श्रद्धा-परंपरा अध्यवसाय का मंगल-संबल है, विकल्प नहीं: परंपरा स्वयं विद्या को अभ्यास-साध्य कहती है; पर्व उस अभ्यास को अर्थ और उत्सव देता है।

हयग्रीव-परंपरा का सबसे कोमल दृश्य किसी मंदिर के गर्भगृह में नहीं — एक थाली में है: चावल से भरी थाली, जिस पर एक नन्ही उँगली पहला अक्षर लिखती है। दक्षिण भारत के अनेक घरों और मंदिरों में विद्यारंभ (अक्षराभ्यास) की यह रीति हयग्रीव-स्मरण से जुड़ी है — बालक की शिक्षा का पहला क्षण उस अश्व-मुख आराध्य के नाम से खुलता है, जिसे परंपरा समस्त विद्या का स्रोत मानती है। (यह रीति क्षेत्र-भेद से सरस्वती, गणेश और गुरु-वंदना के साथ भी चलती है — परंपराएँ यहाँ प्रतिस्पर्धी नहीं, सहयात्री हैं। )

यह धारा नीचे से ऊपर तक अखंड है — अक्षराभ्यास के बालक से लेकर मठों के ग्रंथारंभ तक: श्रीवैष्णव परंपरा में शास्त्र-पाठ के आरंभ में हयग्रीव-वंदना की रीति है; विद्वत्-सभाओं में वाक्-सिद्धि हेतु उनका स्मरण होता है; और वेदान्त देशिक की परंपरा-कथा — जिसमें हयग्रीव-अनुग्रह से वाणी अमोघ हुई — इस पूरी सीढ़ी का शिखर-दृष्टांत है। परीक्षा-काल में हयग्रीव-स्तोत्र पढ़ते विद्यार्थी आज भी इस परंपरा की जीवित कड़ी हैं।

इस विद्यार्थी-भाव का मर्म समझ लेना चाहिए। परंपरा हयग्रीव को स्मृति-मेधा-वाणी का अधिष्ठाता कहती है — पर वह विद्या को अभ्यास-साध्य भी कहती है: आराध्य का स्मरण एकाग्रता और नम्रता की भूमि देता है, परिश्रम का स्थान नहीं लेता; «गारंटी» के दावे श्रद्धा का दुरुपयोग हैं। और सबसे विनम्र करने वाली बात वह मान्यता है कि स्वयं सरस्वती ने हयग्रीव से विद्या-प्रसाद पाया — अर्थ यह कि विद्या के आगे हर अधिकारी याचक है; ज्ञान का कोई «मालिक» नहीं। जो संस्कृति अपने बच्चे की पहली लिखाई को पूजा बना दे, उसने शिक्षा को साक्षरता से बहुत ऊँची चीज़ मान रखा है — विद्या वहाँ उपार्जन नहीं, उपासना है।

माला के इस अंतिम विस्तृत अध्याय में हयग्रीव-कथा का दर्शन समेट लें — और पहला सूत्र वही है जो इस अवतार को विलक्षण बनाता है: **विद्या की रक्षा भी अवतार-कार्य है। ** परंपरा ने पृथ्वी के उद्धार (वराह) और भक्त के उद्धार (नृसिंह) के समकक्ष ज्ञान के उद्धार को रखा — क्योंकि उसकी दृष्टि में वेद डूबें तो सृष्टि अंधी: सभ्यता की वास्तविक रीढ़ उसका ज्ञान है, और उस पर संकट सबसे बड़ा संकट।

दूसरा सूत्र दोहराव में छिपा है — वेद-हरण का कथा-बीज पुराणों में बार-बार आया है: कहीं मधु-कैटभ, कहीं हयग्रीव-असुर; कहीं उद्धारक मत्स्य, कहीं हयग्रीव। यह दोहराव ही संदेश है: ज्ञान की मूल-धारा पर संकट कोई एक बार की घटना नहीं — हर युग-संधि पर वह डूबती है: कभी विस्मृति के जल में, कभी विकृति के, कभी अपहरण के। आज के युग में यह कथा लगभग दैनिक अनुभव की तरह पढ़ी जा सकती है — अर्ध-सत्य, संदर्भ से कटे उद्धरण, प्रचार में लिपटा ज्ञान; और उत्तर भी वही पुराना है — कोई तो हो, जो गहराई तक उतरकर स्रोत जाँचे और प्रमाण लौटा लाए। जो ऐसा करता है, वह इस युग का हयग्रीव-सेवक है।

तीसरा सूत्र अश्व-प्रतीक की शर्त है — **गति। ** ज्ञान तिजोरी में नहीं, प्रवाह में सुरक्षित रहता है; जिस परंपरा ने अपने सर्वोच्च ग्रंथों को «श्रुति» — सुनी-बहती धारा — कहा, उसने संरक्षण की परिभाषा ही यह दी: सीखो, और सिखाओ। हयग्रीव ने वेद ब्रह्माजी को लौटाए — धारा में वापस; यही विधि है।

और अंतिम सूत्र विनम्रता का — सरस्वती तक जहाँ याचक हैं, वहाँ ज्ञान का अहंकार कैसा? चौबीस अवतारों की यह माला ज्ञान (सनकादि) से खुली थी और ज्ञान (हयग्रीव) पर पूरी होती है — आदि और अंत में विद्या ही बैठी है। समापन-मुद्रा वही है जो विद्या के आगे एकमात्र उचित मुद्रा है: सिर झुका हुआ, हाथ खुले हुए — जितना मिला, बाँटने को तत्पर।