प्रश्न उपनिषद

नाम बिल्कुल सीधा है — "प्रश्न" उपनिषद, अर्थात प्रश्नों का उपनिषद। इसकी पूरी संरचना छह प्रश्नों और उनके उत्तरों पर टिकी है, इसलिए प्रत्येक खंड को भी "प्रश्न" ही कहा जाता है — पहला प्रश्न, दूसरा प्रश्न, आदि। यह नाम इस बात का भी स्मरण कराता है कि उपनिषद-परंपरा में ज्ञान की शुरुआत सही प्रश्न पूछने से होती है — शिष्य की जिज्ञासा ही गुरु के ज्ञान का द्वार खोलती है।

इस उपनिषद के पात्र सात हैं — छह जिज्ञासु और एक आचार्य। परंपरा में छह जिज्ञासुओं के नाम इस प्रकार मिलते हैं: सुकेशा भारद्वाज, सत्यकाम शैब्य, सौर्यायणी गार्ग्य, कौसल्य आश्वलायन, भार्गव वैदर्भि और कबन्धी कात्यायन। ये छहों ब्रह्म-जिज्ञासा लेकर महर्षि पिप्पलाद के पास पहुँचे। आचार्य ने उन्हें तुरंत उत्तर नहीं दिए — पहले कहा: एक वर्ष और तप, ब्रह्मचर्य और श्रद्धा के साथ यहाँ रहो, फिर जो चाहो पूछना। यह प्रसंग उपनिषद-शिक्षा की रीति बताता है — ज्ञान पात्रता से पचता है, जल्दबाज़ी से नहीं। वर्ष पूरा होने पर छहों ने बारी-बारी प्रश्न पूछे: प्रजा (सृष्टि) किससे उत्पन्न होती है? प्राणी को कौन-से देव धारण करते हैं और उनमें श्रेष्ठ कौन है? प्राण कहाँ से जन्मता है, शरीर में कैसे रहता है? स्वप्न में कौन देखता है और सुषुप्ति का सुख किसे मिलता है? ॐ की उपासना का फल क्या है? और सोलह कलाओं वाला पुरुष कहाँ है? पिप्पलाद के छह उत्तर स्थूल से सूक्ष्म की ओर चढ़ती सीढ़ियाँ हैं — यही इस उपनिषद की संवाद-रचना का सौंदर्य है।

🌺 पहला प्रश्न — सृष्टि किससे?

कबन्धी कात्यायन का प्रश्न सबसे स्थूल है — यह प्रजा (सृष्टि) किससे उत्पन्न होती है? पिप्पलाद उत्तर देते हैं कि प्रजापति ने तप करके एक जोड़ी रची — रयि और प्राण; रयि अर्थात द्रव्य/पोषक तत्त्व और प्राण अर्थात चेतन ऊर्जा। इन्हीं दोनों के मेल से समस्त सृष्टि चलती है — जैसे चंद्रमा (रयि) और सूर्य (प्राण), अंधकार-पक्ष और प्रकाश-पक्ष, अन्न और प्राण। सृष्टि को ऊर्जा और द्रव्य की युगल-लीला के रूप में देखने वाली यह दृष्टि उपनिषद की अपनी आध्यात्मिक भाषा है।

🌺 दूसरा और तीसरा प्रश्न — प्राण की महिमा

भार्गव वैदर्भि पूछते हैं — प्राणी को धारण करने वाले देव कौन हैं और उनमें श्रेष्ठ कौन? उत्तर में एक सुंदर दृष्टान्त है: शरीर की शक्तियों — वाणी, आँख, कान, मन — में विवाद हुआ कि श्रेष्ठ कौन है। जब प्राण ने शरीर छोड़ने का उपक्रम किया, तो सारी इंद्रियाँ उखड़ने लगीं — जैसे रानी मक्खी के उड़ने पर पूरा छत्ता उड़ पड़ता है। सबने मान लिया — प्राण ही श्रेष्ठ है। तीसरे प्रश्न में कौसल्य आश्वलायन प्राण का जन्म और शरीर में उसका विन्यास पूछते हैं — उत्तर में बताया गया कि प्राण आत्मा से उत्पन्न होता है, जैसे पुरुष से उसकी छाया, और शरीर में मुख्य प्राण अपने विभागों (अपान, समान, उदान, व्यान आदि) के साथ ऐसे व्यवस्थित रहता है जैसे सम्राट अपने अधिकारियों को नियुक्त करता है।

🌺 चौथा प्रश्न — स्वप्न और सुषुप्ति

सौर्यायणी गार्ग्य का प्रश्न भीतर की दुनिया में उतरता है — नींद में कौन सोता है, कौन जागता रहता है, स्वप्न कौन देखता है और गहरी नींद का सुख किसे मिलता है? उत्तर में बताया गया कि स्वप्न में मन जाग्रत जीवन के देखे-सुने अनुभवों को फिर से रचता है; और सुषुप्ति (स्वप्नहीन गहरी नींद) में मन भी शांत हो जाता है — तब जीव आत्मा के समीप विश्राम पाता है, इसीलिए गहरी नींद का सुख इतना निर्मल होता है। जाग्रत-स्वप्न-सुषुप्ति का यह विश्लेषण आगे माण्डूक्य उपनिषद में शिखर पर पहुँचता है।

🌺 पाँचवाँ प्रश्न — ॐ की उपासना

सत्यकाम शैब्य पूछते हैं — जो जीवन-भर ॐ की उपासना करता है, उसे क्या मिलता है? पिप्पलाद उत्तर देते हैं कि ॐ ही परब्रह्म और अपरब्रह्म — दोनों का प्रतीक है; उपासना जितनी गहरी, फल उतना ऊँचा। अधूरी उपासना भी व्यर्थ नहीं जाती, पर जो ॐ को पूर्णता से — उसकी सम्पूर्ण मात्राओं सहित — उपासता है, वह क्रमशः शांत, अजर, अमृत, अभय परम तत्त्व तक पहुँचता है। यह खंड ॐ-साधना की उपनिषद-परंपरा का प्रमुख आधार है।

🌺 छठा प्रश्न — षोडशकल पुरुष

अंतिम प्रश्न सुकेशा भारद्वाज का है — सोलह कलाओं वाला पुरुष कहाँ है? पिप्पलाद कहते हैं — वह इसी शरीर के भीतर है; प्राण, श्रद्धा, आकाशादि तत्त्व, इंद्रिय, मन, अन्न, वीर्य, तप, मंत्र, कर्म, लोक और नाम — ये सोलह कलाएँ उसी से निकलती हैं और अंत में उसी में लीन हो जाती हैं, जैसे नदियाँ समुद्र में मिलकर नाम-रूप छोड़ देती हैं। कलाएँ शांत हो जाती हैं, पुरुष शेष रहता है। इस उत्तर के साथ आचार्य कहते हैं — इतना ही मैं जानता हूँ, इससे परे वही परब्रह्म है; और शिष्य कृतज्ञता से उन्हें प्रणाम करते हैं — "आप ही हमारे पिता हैं, जिन्होंने हमें अविद्या के पार पहुँचाया।"