बृहदारण्यक उपनिषद

नाम स्वयं अपना परिचय है — "बृहत्" (विशाल) + "आरण्यक" (वन में अध्ययन किया जाने वाला ग्रंथ) = विशाल आरण्यक-उपनिषद। यह वस्तुतः शुक्ल यजुर्वेद के शतपथ ब्राह्मण की आरण्यक-धारा का अंतिम भाग है, और आकार तथा विषय-गांभीर्य — दोनों में "बृहत्" है। परंपरा में इसके तीन काण्ड प्रसिद्ध हैं — मधुकाण्ड (उपदेश-प्रधान), याज्ञवल्क्य या मुनिकाण्ड (शास्त्रार्थ-प्रधान) और खिलकाण्ड (उपासना-प्रधान)।

बृहदारण्यक के केंद्र में महर्षि याज्ञवल्क्य हैं — उपनिषद-साहित्य के सबसे तेजस्वी शास्त्रार्थी। उनके साथ की पात्र-मंडली विलक्षण है। पत्नी मैत्रेयी — जिनसे गृह-त्याग से पहले हुआ संवाद उपनिषदों के सबसे कोमल प्रसंगों में है; याज्ञवल्क्य सम्पत्ति बाँटने चले तो मैत्रेयी ने पूछा — "जिससे मैं अमृत न हो सकूँ, उसे लेकर क्या करूँगी?" दूसरी पत्नी कात्यायनी गृहस्थ-बुद्धि की कही गई हैं — दोनों का उल्लेख उपनिषद स्वयं करता है। फिर विदेह-नरेश जनक हैं — ज्ञान-पिपासु सम्राट, जिनकी सभा में बहुदक्षिणा यज्ञ के अवसर पर सहस्र गौओं का पुरस्कार रखा गया; याज्ञवल्क्य ने शिष्य से कहकर गौएँ हँकवा लीं, और फिर एक-एक कर विद्वानों के प्रश्नों का सामना किया। उन्हीं प्रश्नकर्ताओं में सबसे प्रखर हैं — गार्गी वाचक्नवी, ब्रह्मवादिनी, जिन्होंने "यह सब किसमें ओतप्रोत है?" की झड़ी लगाकर अंतिम आधार पूछा; और अश्वल, आर्तभाग, उषस्त, कहोल जैसे विद्वान। तीसरी ओर प्रजापति के तीन शिष्य-वर्ग — देव, मनुष्य, असुर — हैं, जिन्हें "द" अक्षर में दमन, दान, दया का उपदेश मिला। स्त्री-पुरुष, राजा-ऋषि, देव-मानव — ज्ञान की इस सभा में सबके लिए आसन है।

🌺 आत्मा के लिए ही सब प्रिय है

याज्ञवल्क्य-मैत्रेयी संवाद इस उपनिषद का हृदय है। संन्यास से पहले सम्पत्ति-विभाजन की बात पर मैत्रेयी ने पूछा — क्या धन से भरी पूरी पृथ्वी मिल जाए तो मैं अमृत हो जाऊँगी? याज्ञवल्क्य ने कहा — नहीं; धन से अमरता की आशा नहीं। तब मैत्रेयी ने वही माँगा जो आप जानते हैं। उत्तर में याज्ञवल्क्य ने वह सूत्र दिया जो संबंधों के मनोविज्ञान की सबसे गहरी पड़ताल है — पति पत्नी को पत्नी के लिए प्रिय नहीं होता, आत्मा के लिए प्रिय होता है; पुत्र, धन, लोक — सब कुछ आत्मा के लिए ही प्रिय है। इसलिए — "आत्मा वा अरे द्रष्टव्यः" — हे मैत्रेयी! आत्मा ही देखने योग्य, सुनने योग्य, मनन योग्य, निदिध्यासन योग्य है; आत्मा के जान लेने पर यह सब जाना जाता है। जैसे नमक की डली पानी में घुलकर हर बूँद में व्याप जाती है, वैसे यह महान सत्ता सर्वत्र विज्ञान-घन है।

🌺 जनक की सभा — गार्गी के प्रश्न

जनक की सभा का शास्त्रार्थ भारतीय बौद्धिक परंपरा का अमर दृश्य है। सहस्र गौओं के पुरस्कार पर विद्वानों ने याज्ञवल्क्य से प्रश्न-वर्षा की। सबसे प्रखर स्वर गार्गी वाचक्नवी का था — जल किसमें ओतप्रोत है? वायु में। वायु किसमें? अंतरिक्ष में — इस तरह वे लोक-दर-लोक अंतिम आधार तक पूछती गईं। दूसरी बार उन्होंने घोषणा करके प्रश्न पूछे — जैसे वीर धनुष चढ़ाकर आता है — और याज्ञवल्क्य ने अक्षर-तत्त्व का वर्णन किया: वह न स्थूल है, न सूक्ष्म; उसी अक्षर के प्रशासन में सूर्य-चंद्र, द्यौ-पृथ्वी, नदियाँ और काल की व्यवस्था थमी है; उसे जाने बिना हज़ारों वर्ष का यज्ञ-तप भी क्षयी (नाशवान) फल देता है। गार्गी ने सभा से कहा — इन्हें ब्रह्म-वाद में कोई नहीं जीत सकता। एक ब्रह्मवादिनी स्त्री का यह अधिकारपूर्ण स्वर उपनिषद-परंपरा का गौरव है।

🌺 अहं ब्रह्मास्मि और नेति-नेति

पहले काण्ड में सृष्टि-चिंतन के बीच वह वाक्य आता है जो चार महावाक्यों में यजुर्वेद का प्रतिनिधि है — आरंभ में ब्रह्म ही था; उसने जाना "मैं ब्रह्म हूँ" — "अहं ब्रह्मास्मि"; और जो-जो इस सत्य को जानता है, वह वही हो जाता है। यह अहंकार की नहीं, अहंकार के विसर्जन की घोषणा है — छोटे "मैं" का दावा नहीं, बड़े सत्य में छोटे "मैं" का विलय। इसी उपनिषद की दूसरी अमर देन है नेति-नेति की पद्धति — आत्मा का वर्णन "यह भी नहीं, यह भी नहीं" कहकर; जो भी पकड़ में आए — देह, मन, विचार, अनुभव — वह आत्मा नहीं, क्योंकि आत्मा पकड़ने वाला है, पकड़ी जाने वाली वस्तु नहीं। अगृह्य (अग्राह्य) है — वह गृहीत नहीं होता — यह निषेध-पद्धति विश्व-दर्शन में उपनिषदों का विशिष्ट योगदान मानी जाती है।

🌺 असतो मा सद्गमय — तीन प्रार्थनाएँ

इसी उपनिषद में वह प्रार्थना है जो आज विश्व-भर में गूँजती है — "असतो मा सद्गमय। तमसो मा ज्योतिर्गमय। मृत्योर्मा अमृतं गमय।" — असत् से सत् की ओर, अंधकार से प्रकाश की ओर, मृत्यु से अमृत की ओर ले चलो। तीन पंक्तियों में साधक की पूरी यात्रा है — सत्य, प्रकाश, अमरता। और "द-द-द" का प्रसंग व्यावहारिक नीति देता है — प्रजापति के एक ही अक्षर "द" से देवों ने दाम्यत (दमन/संयम), मनुष्यों ने दत्त (दान) और असुरों ने दयध्वम् (दया) सुना; मेघ-गर्जन आज भी यही तीन "द" दोहराता है। संयम, दान, दया — जिस स्वभाव में जिसकी कमी हो, उसके लिए वही उपदेश है।

🌺 विशालता का अर्थ

मधु-विद्या (सब कुछ परस्पर "मधु" — रस — है), जल-नमक का दृष्टान्त, स्वप्न-सुषुप्ति की मीमांसा, जन्मान्तर-गति का विवेचन, उपासनाएँ — बृहदारण्यक में उपनिषद-दर्शन का लगभग हर बीज मौजूद है। इसीलिए परंपरा इसे वेदान्त का महासागर कहती है — जिसमें उतरने के लिए धैर्य चाहिए, और लौटकर खाली हाथ कोई नहीं आता।