कालिका (कालीघाट)

सती-कथा की अंग-वर्षा में बंगाल को जो पीठ मिला, वह आगे चलकर एक महानगर की आत्मा बन गया। परंपरा कहती है कि भागीरथी की प्राचीन धारा — आदि गंगा — के तट पर सती के दाहिने पैर की अंगुलियाँ गिरीं। वह स्थान "कालीक्षेत्र" कहलाया — और लोक-व्युत्पत्ति कहती है कि कालीक्षेत्र से ही "कलकत्ता" नाम की एक जड़ जुड़ती है। अर्थात यह नगर, जो आगे साम्राज्य की राजधानी और आधुनिक भारत के जागरण की भूमि बना, अपने नाम में ही माँ काली को धारण किए है। कालीघाट उस महानगर का हृदय-मंदिर है।

गर्भगृह में विराजित दक्षिणा कालिका का विग्रह भारतीय मूर्ति-परंपरा में अपनी ही शैली का है — कसौटी पत्थर का गढ़ा मुखमंडल, उस पर तीन विशाल नेत्र, और लंबी स्वर्ण-जिह्वा; स्वर्ण के ही चार हस्त। यह रूप किसी शास्त्रीय प्रतिमा-लक्षण की नकल नहीं — बंगाल की भाव-प्रवण कल्पना की मौलिक सृष्टि है। माँ का यह उग्र-मधुर रूप भक्तों के लिए भय का नहीं, भरोसे का विषय है: बंगाल की परंपरा काली को "माँ" से अधिक कुछ कहती ही नहीं। समीप ही नकुलेश्वर महादेव का मंदिर भैरव-स्थान है — शक्ति के इस क्षेत्र के मौन प्रहरी।

कालीघाट सदियों से साधकों-कवियों की भूमि रहा है। श्यामासंगीत की पूरी काव्य-धारा — रामप्रसाद सेन और कमलाकांत जैसे भक्त-कवियों की परंपरा — इसी काली-भक्ति से फूटी, जिसमें भक्त माँ से लड़ता है, रूठता है, मान करता है और अंत में उसी के आँचल में सो जाता है। उन्नीसवीं सदी में इसी परंपरा के शिखर बने श्रीरामकृष्ण परमहंस, जिनकी साधना-भूमि दक्षिणेश्वर इसी हुगली के तट पर है — कालीघाट और दक्षिणेश्वर मिलकर बंगाल की काली-चेतना के दो नेत्र कहे जाते हैं। कालीघाट के पट-चित्रों की लोक-कला परंपरा भी विश्व-प्रसिद्ध हुई — मंदिर के द्वार से जन्मी चित्रकला जो आज संग्रहालयों की निधि है।

मंदिर का वर्तमान भवन उन्नीसवीं सदी के आरंभ का है — नवरत्न शैली की बंगाली स्थापत्य-परंपरा में — पर पीठ की प्रतिष्ठा उससे कहीं प्राचीन है; मध्यकालीन ग्रंथों और तीर्थ-विवरणों में कालीघाट का उल्लेख मिलता है। सेवायत परंपरा पीढ़ियों से पूजा सँभालती आई है। नित्य की मंगला आरती से शयन तक मंदिर की दिनचर्या चलती है, और द्वार पर भोग-प्रसाद, जवा-फूल और सिंदूर की दुकानों की कतारें मंदिर-संस्कृति का जीवंत बाज़ार रचती हैं।

पर्वों में यहाँ का शिखर-क्षण है दीपान्विता अमावस्या की काली पूजा — जिस रात पूरा बंगाल श्यामा माँ की आराधना करता है, कालीघाट में दर्शनार्थियों का महासागर उमड़ता है। पौष संक्रांति, स्नानयात्रा और नवरात्र की अष्टमी भी विशेष तिथियाँ हैं। कोलकाता के लोक-जीवन में कालीघाट की उपस्थिति इतनी गहरी है कि नयी बहू का पहला प्रणाम, नये व्यापार का पहला खाता (हालखाता) और परीक्षा से पहले विद्यार्थी की मनौती — सबके लिए एक ही पता है: माँ का मंदिर।

आदि गंगा की धारा इस पीठ की इतिहास-सखी है। पुराने समय में तीर्थयात्री और व्यापारी नौकाओं से इसी जल-मार्ग से कालीघाट पहुँचते थे — सागर-यात्रा पर निकलने से पहले माँ का आशीर्वाद लेना बंगाल के व्यापारी समाज की रीति रही; धारा आज क्षीण हो चली है, पर घाट-स्नान कर दर्शन की परंपरा अब भी विशेष तिथियों पर निभाई जाती है। शाक्त-साधना की दृष्टि से भी कालीक्षेत्र की प्रतिष्ठा गहरी रही — साधक इस भूमि को सिद्ध-पीठ मानते आए हैं, और अमावस्या की रातों में यहाँ जप-अनुष्ठान की परंपरा चलती है। मंगलवार-शनिवार की विशेष भीड़, जवा-माला और सिंदूर की भेंट, और गर्भगृह के सम्मुख हाथ जोड़े खड़ी पीढ़ियाँ — कालीघाट में इतिहास और वर्तमान एक ही पंक्ति में खड़े दिखते हैं।

कालीघाट की कथा का सार यही है कि माँ काली संहार की नहीं, संताप-हरण की देवी हैं। जिन चरण-अंगुलियों की स्मृति में यह पीठ बना, बंगाल ने उन्हीं चरणों में अपना पूरा हृदय रख दिया — कविता से क्रांति तक। काल के प्रवाह में नगर बदला, धारा सूखी, वैभव आए-गए; पर आदि गंगा के तट की वह पुकार अब भी वैसी ही है — "जय माँ काली!" — जिसमें भय नहीं, अपनापा है।