जयंती

सती-देह की अंग-वर्षा पूर्वोत्तर की मेघमालाओं तक पहुँची — परंपरा कहती है कि वाम जंघा उस पहाड़ी अंचल में गिरी जो आगे चलकर "जयंतिया" कहलाया। जंघा गति और आधार की प्रतीक है — वह अंग जो शरीर का भार उठाकर उसे आगे ले जाता है। पहाड़ों में बसे समाजों के लिए, जिनका पूरा जीवन चढ़ाई-उतराई की गति पर टिका है, जंघा-पीठ की देवी सहज ही बल देने वाली माता बन गईं। देवी का नाम जयंती है — विजयवती — और भैरव क्रमदीश्वर; "जयंती" नाम और "जयंतिया" पहाड़ियों का साम्य इस पीठ की क्षेत्रीय जड़ों का जीवित प्रमाण है।

मेघालय की परंपरा इस पीठ को नरतियांग से जोड़ती है — जयंतिया पहाड़ियों का वह ऐतिहासिक ग्राम, जो कभी जयंतिया राजाओं की ग्रीष्म-राजधानी था। यहाँ की दुर्गा-स्थली में देवी जयंतेश्वरी रूप में पूजित हैं; परंपरा है कि जयंतिया राजवंश इन्हीं को अपनी अधिष्ठात्री मानता था। नरतियांग की सबसे विस्मयकारी पहचान उसके विशाल एकाश्म शिला-स्तंभ (मोनोलिथ) हैं — सदियों पुराने ये खड़े पत्थर पूर्वजों की स्मृति में स्थापित हुए और आज भी वन-कोहरे के बीच मौन प्रहरियों जैसे खड़े हैं। देवी-स्थली और पूर्वज-स्तंभों का यह साथ इस भूमि की सांस्कृतिक गहराई का चित्र है।

यहाँ की पूजा-परंपरा का सबसे सुंदर पक्ष उसका सांस्कृतिक संगम है। जयंतिया समाज मूलतः खासी-जयंतिया परंपरा का मातृवंशीय समाज है — संपत्ति और वंश माता की धारा से चलते हैं। ऐसे समाज की भूमि पर शक्तिपीठ का होना मानो परंपराओं का परस्पर अभिनंदन है: शास्त्र की शक्ति-उपासना और लोक की मातृ-प्रधान संस्कृति एक-दूसरे में सहज घुल गईं। नरतियांग की दुर्गापूजा में यह मेल प्रत्यक्ष दिखता है — पुजारी-परंपरा स्थानीय समाज से जुड़ी है, विधियों में लोक-रीतियों का समावेश है, और पर्व राजवंश की स्मृति के साथ मनाया जाता है।

दूसरी ओर सिलहट अंचल की परंपरा है — बांग्लादेश के जयंतियापुर क्षेत्र में कालाजोर-बाउरभाग की देवी-स्थली को पीठ मानने की। जयंतियापुर स्वयं जयंतिया राज्य की मैदानी राजधानी रहा; वहाँ के प्राचीन देवालय-अवशेष और पूजा-परंपरा इस दावे को लोक-आधार देते हैं। सीमा-रेखा ने भले इस अंचल को दो देशों में बाँट दिया हो, जयंती देवी की स्मृति दोनों ओर एक ही है। हमने दोनों मान्यताएँ यथावत रखी हैं — पहाड़ी और मैदानी, भारतीय और बांग्लादेशी — क्योंकि परंपरा स्वयं दोनों को जीती आई है।

दुर्गापूजा यहाँ का महापर्व है। नरतियांग में अष्टमी-नवमी की पूजा देखने दूर-दूर से लोग आते हैं; विसर्जन की स्थानीय रीति में केले के स्तंभ की प्रतीक-प्रतिमा की परंपरा जैसी लोक-विशेषताएँ मिलती हैं। मेघों के देश की धुंध में ढाक की थाप, पहाड़ी फूलों का शृंगार और मातृवंशीय समाज की स्त्रियों की अग्र-भूमिका — यह दुर्गोत्सव मैदानों से भिन्न, अपने ही रंग का होता है। सिलहट अंचल में भी देवी-पर्वों पर स्थानीय हिंदू समाज की पूजा-परंपरा सतत चली आ रही है।

यात्रा-अनुभव की दृष्टि से भी यह पीठ विशिष्ट है। शिलांग या जोवाई की ओर से नरतियांग पहुँचने का मार्ग चीड़-वनों, मेघ-भरी घाटियों और झरनों के बीच से गुजरता है — यात्री कहते हैं कि इस पीठ की ओर बढ़ना ही ध्यान जैसा है। पहाड़ी हाट-बाज़ारों में संतरे, अदरक और हस्तशिल्प बेचती स्त्रियों की स्वावलंबी छवि उसी मातृ-प्रधान संस्कृति का दैनिक रूप है जिसकी देवी जयंती हैं। स्थानीय जयंतिया समाज की अपनी पारंपरिक धर्म-रीतियाँ भी इसी भूमि पर सम्मानपूर्वक चलती हैं — पर्व-त्योहारों में गाँव समूचा जुटता है, आस्था-भेद आड़े नहीं आता। जंघा-पीठ की देवी की भूमि में चलने वाले हर यात्री को यही अनुभव होता है कि यहाँ शक्ति किसी मंदिर की चारदीवारी में बंद नहीं — वह पहाड़ों की चाल में, स्त्रियों के स्वाभिमान में और समाज के सह-जीवन में बहती है।

जयंती पीठ की कथा का सार यही है कि विजय का अर्थ केवल युद्ध-जय नहीं — परंपराओं का सह-अस्तित्व भी विजय है। जिस पीठ पर शास्त्र और लोक, आर्य और जनजातीय, पहाड़ और मैदान — सब धाराएँ मिलकर एक देवी को पूजती हों, वहाँ जयंती नाम सार्थक हो जाता है। मेघों में लिपटे इस अंचल की देवी अपने उपासकों को यही सिखाती हैं: जो जोड़ता है, वही जीतता है।