नागेश्वर ज्योतिर्लिंग

समुद्र के किनारे का एक वन — दारुकावन। पुराण-परंपरा कहती है कि यह वन दारुका नामक राक्षसी के अधिकार में था, जिसे पार्वती की आराधना से वरदान मिला था कि वन उसके साथ-साथ चलेगा — वह जहाँ जाए, वन वहीं उपस्थित हो जाए। वरदान से मिली शक्ति का उपयोग उसने और उसके पति दारुक ने आतंक फैलाने में किया — यात्रियों को लूटना, बंदी बनाना, यज्ञ-धर्म का नाश करना उनका स्वभाव बन गया।

उसी काल में सुप्रिय नामक एक वैश्य व्यापारी समुद्र-मार्ग से यात्रा कर रहा था। सुप्रिय साधारण व्यापारी नहीं था — वह परम शिवभक्त था; उसका नियम था कि बिना शिव-स्मरण के कोई कार्य आरंभ नहीं करता। दारुक के दल ने उसका पोत घेर लिया और सुप्रिय समेत सारे यात्री दारुकावन के कारागार में डाल दिए गए।

अब कथा का वह मोड़ आता है जो इस तीर्थ की आत्मा है — कारागार में सुप्रिय ने विलाप नहीं किया। उसने वही किया जो जीवन-भर करता आया था: आँखें मूँदीं और जप आरंभ किया — ॐ नमः शिवाय। धीरे-धीरे उसने साथी बंदियों को भी पंचाक्षर मंत्र की दीक्षा दे दी। कारागार सत्संग बन गया; बेड़ियों के बीच से मंत्र-ध्वनि उठने लगी। यह दृश्य विलक्षण रहा होगा — जिन दीवारों को भय के लिए खड़ा किया गया था, वे जप से गूँजने लगीं; बंदी शरीर से बँधे थे, पर उनके भीतर कुछ ऐसा खुल गया था जिस पर कोई ताला नहीं लगता। सुप्रिय ने सिद्ध कर दिया कि साधना के लिए मंदिर नहीं, मन चाहिए। बात दारुक तक पहुँची तो वह क्रोध से जल उठा — उसने सुप्रिय को मारने के लिए शस्त्र उठाया। मृत्यु सामने खड़ी थी, और सुप्रिय का जप और गहरा हो गया।

तभी कारागार की भूमि फटी और ज्योतिस्वरूप शिव पार्वती-सहित प्रकट हुए। शिव ने सुप्रिय को पाशुपत-रक्षा प्रदान की; असुर-शक्ति का मान-मर्दन हुआ। कथा-परंपरा के अनुसार पार्वती ने दारुका को शरण दी — इसलिए यह क्षेत्र शिव-शक्ति दोनों की करुणा का साक्षी माना जाता है: भक्त की रक्षा भी हुई, और शरणागत का त्याग भी नहीं हुआ। देवताओं की प्रार्थना पर शिव यहाँ नागेश्वर — नागों के ईश्वर — रूप में स्थित हुए; पार्वती नागेश्वरी रूप में साथ विराजीं। नाग भारतीय प्रतीक-परंपरा में भय, विष और मृत्यु के प्रतीक हैं — और नागों का ईश्वर वह है जो इन सब को आभूषण बनाकर धारण कर लेता है। नागेश्वर का दर्शन इसी अभय का दर्शन है।

मुख्य प्रचलित परंपरा इस दारुकावन को सौराष्ट्र के समुद्रवर्ती क्षेत्र से जोड़ती है — आज का नागेश्वर मंदिर गुजरात में द्वारका और बेट द्वारका के मार्ग पर स्थित है। यहाँ परिसर में ध्यानमुद्रा में विराजे शिव की विशाल प्रतिमा दूर से ही दिखाई देती है, और गर्भगृह भूतल से नीचे है — मानो कथा का वही भूमि-फोड़ प्राकट्य स्थापत्य में उतर आया हो। द्वारकाधीश की तीर्थ-यात्रा पर आने वाले श्रद्धालु परंपरा से नागेश्वर के दर्शन भी करते हैं — कृष्ण-भूमि में शिव-दर्शन, हरि-हर की सहज संगति।

यह स्पष्ट रहे कि दारुकावन की भौगोलिक पहचान पर परंपराएँ भिन्न हैं — औंढा नागनाथ (महाराष्ट्र) और जागेश्वर (उत्तराखंड) की भी अपनी सुदृढ़ मान्यताएँ हैं; मतभेद नीचे निष्पक्ष रूप से दर्ज है। पर कथा का सार हर पाठ में एक है — सुप्रिय की तरह जिसका मंत्र संकट में भी नहीं छूटता, उसके लिए कारागार भी मंदिर बन जाता है। भय के विष को भक्ति का अमृत ही उतारता है। समुद्री हवा में खड़े इस धाम पर संध्या-आरती की घंटियाँ जब बजती हैं, तो दूर तक फैले खुले मैदान में वह ध्वनि किसी अभय-वचन की तरह गूँजती है। नागेश्वर का यात्री लौटते समय यही सूत्र बाँध ले जाता है — परिस्थितियाँ दारुकावन बन जाएँ, तो भी अपना जप मत छोड़ना; प्रकट होना शिव का स्वभाव है।