पुलह

महर्षि पुलह भारतीय पौराणिक परंपरा में ब्रह्माजी के मानस-पुत्रों में से एक माने जाते हैं। कुछ पुराणों की स्वायम्भुव मन्वन्तर सप्तर्षि-सूची में भी इनका नाम मरीचि, अत्रि, अंगिरा, पुलस्त्य, क्रतु और वसिष्ठ के साथ मिलता है।

विष्णु पुराण की वंशावली-परंपरा में पुलह की पत्नी को क्षमा नाम से वर्णित किया गया है, और इनसे कुछ संतानों की उत्पत्ति का उल्लेख भी मिलता है, यद्यपि इस वंश-विवरण की व्यापक स्वीकृति सभी ग्रंथों में समान नहीं है।

यह ईमानदारी से स्वीकार करना उचित है कि पुलह की अपनी कोई विस्तृत, नाटकीय कथा-परंपरा व्यापक रूप से लोक-स्मृति में प्रचलित नहीं है, जैसा कुछ अन्य प्रसिद्ध ऋषियों की है। इनका महत्त्व मुख्यतः सृष्टि-व्यवस्था के आरंभिक प्रजापतियों में से एक होने में है।

ब्रह्माजी के मानस-पुत्र के रूप में उत्पत्ति

पुराण-परंपरा के अनुसार सृष्टि-रचना के आरंभिक चरण में ब्रह्माजी द्वारा उत्पन्न मानस-पुत्रों में पुलह का नाम भी सम्मिलित है। कुछ पुराणों की स्वायम्भुव मन्वन्तर सप्तर्षि-सूची में इनका नाम मरीचि, अंगिरा, पुलस्त्य, क्रतु, अत्रि और वसिष्ठ के साथ मिलता है, जो वर्तमान वैवस्वत मन्वन्तर की प्रचलित सप्तर्षि-सूची से भिन्न प्राचीन परंपरा है।

विष्णु पुराण में संक्षिप्त वंश-उल्लेख

विष्णु पुराण की वंशावली-परंपरा में पुलह की पत्नी को क्षमा नाम से वर्णित किया गया है, और इनसे कुछ संतानों के जन्म का संक्षिप्त उल्लेख मिलता है। इस वंश-विवरण को लेकर विभिन्न पुराणों में भिन्न-भिन्न स्तर की जानकारी मिलती है — कहीं संक्षिप्त संकेत, तो कहीं इसका उल्लेख भी नहीं। इस प्रकार यह ईमानदारी से स्वीकार करना उचित है कि पुलह की वंश-परंपरा को लेकर एक पूर्ण, सर्वमान्य विवरण उपलब्ध नहीं है, और यहाँ किसी काल्पनिक विस्तार को जोड़े बिना केवल वही प्रस्तुत किया गया है जो परंपरा में मिलता है।

प्रजापतियों की सामूहिक भूमिका

पुराणों में पुलह को प्रायः स्वतंत्र नायक के रूप में नहीं, बल्कि मरीचि, अंगिरा, पुलस्त्य और क्रतु जैसे अन्य मानस-पुत्रों के साथ एक सामूहिक समूह के रूप में उल्लेखित किया जाता है, जिन्होंने मिलकर सृष्टि-व्यवस्था के आरंभिक ढाँचे में योगदान दिया, ऐसा वर्णित है। यह समूह पौराणिक परंपरा में "प्रजापति-मण्डल" के रूप में सम्मानित है, जिसमें प्रत्येक सदस्य की भूमिका अलग-अलग गहराई से वर्णित नहीं है, बल्कि सामूहिक रूप से सृष्टि-रचना में सहभागी के रूप में स्मरण की जाती है।

"मानस-सृष्टि" की पौराणिक अवधारणा

पुलह जैसे प्रजापतियों को समझने के लिए पुराणों में वर्णित "मानस-सृष्टि" की अवधारणा सहायक है। पुराण-परंपरा के अनुसार सृष्टि-रचना के आरंभिक चरण में ब्रह्माजी ने पहले अपने मन की शक्ति से इन प्रजापतियों को उत्पन्न किया, और उसके बाद ही सामान्य शारीरिक जन्म की परंपरा (मैथुनी सृष्टि) आरंभ हुई, ऐसा पुराणों में वर्णित है। इस दृष्टि से पुलह जैसे मानस-पुत्रों को सृष्टि की उस संक्रमण-अवस्था का प्रतिनिधि माना जाता है, जहाँ से विचार और चेतना ने पहली बार मूर्त रूप लेना आरंभ किया। यह अवधारणा भारतीय सृष्टि-दर्शन की एक विशिष्ट विशेषता मानी जाती है, जो सृष्टि को केवल भौतिक घटना नहीं, बल्कि चेतना के क्रमिक विस्तार के रूप में प्रस्तुत करती है।

ईमानदार सीमाओं की स्वीकृति

यह ज्ञानकोश हर ऋषि के विषय में उपलब्ध परंपरा को यथासंभव ईमानदारी से प्रस्तुत करने का प्रयास करता है। पुलह के मामले में उपलब्ध विस्तृत कथा-सामग्री अन्य कुछ ऋषियों की तुलना में सीमित है, और इसे स्वीकार करना ही सही दृष्टिकोण है। इसका अर्थ यह कदापि नहीं कि पुलह का पौराणिक महत्त्व कम है — बल्कि यह दर्शाता है कि सभी ऋषियों की कथाएँ समान विस्तार से लोक-परंपरा में संरक्षित नहीं रह सकीं।

सृष्टि-व्यवस्था में स्थायी स्थान

पुलह का सबसे स्थायी योगदान सृष्टि की आरंभिक व्यवस्था के प्रतीकात्मक ढाँचे में एक मानस-पुत्र और स्वायम्भुव मन्वन्तर के सप्तर्षि के रूप में है। इस भूमिका में इन्हें भारतीय पौराणिक काल-गणना और सृष्टि-चक्र की व्यापक अवधारणा को समझने के लिए एक महत्त्वपूर्ण नाम माना जाता है, भले ही इनके विषय में विस्तृत कथा-साहित्य सीमित हो।

पुलह का योगदान मुख्यतः पौराणिक सृष्टि-व्यवस्था के आरंभिक ढाँचे में एक मानस-पुत्र और प्रजापति के रूप में है। स्वायम्भुव मन्वन्तर की सप्तर्षि-सूची में इनका स्थान भारतीय काल-गणना की व्यापक अवधारणा को समझने में सहायक माना जाता है।

विष्णु पुराण जैसी वंशावली-केंद्रित रचनाओं में इनका संक्षिप्त उल्लेख भारतीय पौराणिक वंश-परंपरा की व्यापकता को भी दर्शाता है।