हरे कृष्ण महामंत्र

महामंत्र की बनावट ही उसका सन्देश है — इसमें कोई प्रार्थना-वाक्य नहीं, कोई याचना नहीं; केवल नाम, सोलह बार। भक्ति-परंपरा का सिद्धान्त है कि नाम और नामी (जिसका नाम है) अभिन्न हैं — नाम लेना उपस्थिति में लौटना है। इसीलिए इसका "अर्थ" पूछने पर परंपरा कहती है: अर्थ पुकार है, जैसे बालक "माँ" पुकारता है — व्याकरण से नहीं, आवश्यकता से।

कलिसंतरण उपनिषद् (कृष्ण यजुर्वेदीय परवर्ती उपनिषद्) में नारद ब्रह्मा से कलियुग के उद्धार का उपाय पूछते हैं, और उत्तर में यही सोलह नाम मिलते हैं — "इति षोडशकं नाम्नां कलिकल्मषनाशनम्" (सोलह नामों की यह माला कलि-मल का नाश करने वाली है)। पाठ-क्रम का भेद ईमानदारी से दर्ज होना चाहिए: उपनिषद् के उपलब्ध पाठ में "हरे राम" पहले है; चैतन्य-परंपरा "हरे कृष्ण" से पढ़ती है (मतभेद उपलब्ध)। परंपरा-भेद दोष नहीं — जीवित पाठ-धाराओं का स्वभाव है।

चैतन्य महाप्रभु ने इस मंत्र को एकान्त-जप से निकालकर सड़कों पर सामूहिक संकीर्तन बना दिया — मृदंग-करताल के साथ, जाति-पाँति के भेद के बिना। उनका "शिक्षाष्टक" कहता है — "तृणादपि सुनीचेन तरोरपि सहिष्णुना" — तिनके से भी विनम्र, वृक्ष से भी सहनशील होकर सदा हरि-नाम कीर्तन करे। यही इस मंत्र की साधना-शर्त है: विनम्रता, कोई शुल्क या पात्रता नहीं। बीसवीं शती में इसी धारा ने इस्कॉन के माध्यम से विश्व-यात्रा की (ऐतिहासिक तथ्य)। फल-वचन के बिना कहा जाए तो — परंपरा का अनुभव है कि सामूहिक नाम-गान चित्त को जितनी सरलता से उठाता है, उतना कठिन साधन शायद ही कोई और।