अंतिम लीला

हर अवतार-कथा की एक संध्या होती है। श्रीकृष्ण की कथा की संध्या प्रभास-क्षेत्र के समुद्र-तट पर उतरी — और भागवत-परंपरा उसे जिस संयम और गरिमा से कहती है, यह पृष्ठ भी उसी स्वर में कहता है। यह विनाश की नहीं, पूर्णता की कथा है — लीला का वर्तुल जहाँ से उठा था, वहीं लौटकर पूर्ण हुआ। भागवत-परंपरा के अनुसार इसी वेला की पूर्व-संध्या पर उद्धव को अंतिम उपदेश देकर बदरिकाश्रम भेजा जा चुका था — जिसकी कथा पिछला अध्याय कहता है — और देवताओं ने द्वारका आकर भगवान से लोक-कार्य पूर्ण होने का निवेदन कर स्वधाम लौटने की प्रार्थना की थी।

शाप की छायाएँ

कथा के अनुसार इस समापन के सूत्र वर्षों पहले बँध चुके थे। कुरुक्षेत्र के बाद पुत्र-शोक से विदीर्ण गांधारी ने कृष्ण को शाप दिया था कि जैसे कौरव-वंश परस्पर लड़कर मिटा, वैसे ही यदुवंश भी अपने ही हाथों मिटेगा — और कथा कहती है कि कृष्ण ने वह शाप शांत भाव से स्वीकार किया; परंपरा इसका अर्थ करती है कि वे जानते थे — पृथ्वी का भार उतारने का कार्य यादव-शक्ति के विसर्जन के बिना पूर्ण नहीं होता। दूसरा सूत्र द्वारका में बँधा — यादव-कुमारों ने ऋषियों के साथ उपहास-क्रीड़ा की: सांब को स्त्री-वेश में सजाकर संतान का प्रश्न पूछा। कथा के अनुसार ऋषियों ने कुपित होकर कहा कि इसी से वह मूसल उत्पन्न होगा जो कुल का नाश करेगा। भयभीत यादवों ने मूसल को घिसकर चूर्ण बनाकर समुद्र में बहा दिया — किंतु वही चूर्ण तट पर एरका घास बनकर उगा, और लोहे का एक अंश मछली के पेट से होकर एक व्याध के बाण की नोक बना। परंपरा का संकेत गंभीर है — दर्प से किया गया उपहास और टाला गया परिणाम, दोनों लौटकर आते हैं।

प्रभास — अपने ही हाथों

उधर द्वारका में दिन-प्रतिदिन उत्पात बढ़ने लगे — कथा के अनुसार आँधियाँ, उल्कापात और ऐसे अपशकुन दिखने लगे जिनसे नगर के वृद्ध काँप उठे; मानो नगरी स्वयं आने वाली घड़ी की सूचना दे रही हो। तब कृष्ण के परामर्श से यादव तीर्थ-यात्रा और देव-आराधना के भाव से प्रभास-क्षेत्र गए। किंतु कथा के अनुसार वहाँ उत्सव मदिरा में बदल गया, और मद में पुराने बैर जाग उठे — सात्यकि और कृतवर्मा के बीच कुरुक्षेत्र-कालीन कटुताएँ फूटीं, और देखते-देखते वाक्-युद्ध शस्त्र-युद्ध बन गया। शस्त्र समाप्त हुए तो हाथ तट की एरका घास की ओर बढ़े — वही घास, जो मूसल-चूर्ण से उगी थी; कथा कहती है कि वह वज्र-सी घातक सिद्ध हुई। यदुवंश की वह शक्ति, जिसे पृथ्वी का कोई शत्रु पराजित नहीं कर पाया था, अपने ही आँगन के कलह में समाप्त हो गई। यह प्रसंग भारतीय चिंतन का एक स्थायी दर्पण है — बाहरी शत्रु से बचा हुआ बल भीतरी अहंकार और कलह से नहीं बच पाता; और परंपरा की दृष्टि में यह पृथ्वी के भार-हरण की उस योजना की पूर्ति भी थी, जिसके लिए अवतरण हुआ था।

बलराम और श्रीकृष्ण का प्रस्थान

इस विनाश के साक्षी बलराम समुद्र-तट पर ध्यानस्थ हुए और कथा के अनुसार योग-मार्ग से देह त्यागकर अपने आदि-शेष स्वरूप में लौट गए। भाई के प्रस्थान के बाद श्रीकृष्ण एक पीपल वृक्ष के नीचे शांत भाव से विराजे — कथा कहती है कि वे चतुर्भुज-भाव में, योगस्थ, विश्राम की मुद्रा में थे; उनका एक चरण दूसरे घुटने पर था।

तभी जरा नामक व्याध वहाँ आ निकला — मृग की खोज में। दूर से उसे कृष्ण का हिलता हुआ चरण-तल मृग के मुख-सा दिखा, और उसने वही बाण चलाया जिसकी नोक में मूसल का अंतिम लौह-अंश था। निकट आकर सत्य देखा तो वह टूटकर चरणों में गिर पड़ा। कथा के अनुसार कृष्ण ने उसे सांत्वना दी — इसमें उसका अपराध नहीं, यह काल की विधि थी; परंपरा इस क्षण को त्रेता के उस प्रसंग से भी जोड़ती है जिसके अनुसार व्याध जरा पूर्वजन्म का वही बाली था, और वृक्ष की ओट से लगे बाण का वर्तुल इस भाँति पूर्ण हुआ — यह जोड़ पुराण-परंपरा की व्याख्या-दृष्टि है, जिसे परंपरा-भेद सहित ही कहना उचित है। इसके बाद कथा अत्यंत संक्षेप और गरिमा से कहती है — श्रीकृष्ण ने पार्थिव लीला का संवरण किया और अपने परम धाम को प्रस्थान किया। भागवत-परंपरा में यह मृत्यु नहीं — स्वधाम-गमन है: जो जन्म के बंधन में कभी था ही नहीं, उसका देह-त्याग भी लीला का ही अंतिम दृश्य है।

बाद की लहरें — द्वारका और आगे

दारुक सारथी से समाचार पाकर द्वारका शोक में डूबी; वसुदेव-देवकी और रुक्मिणी आदि के देह-त्याग की कथाएँ परंपरा में आती हैं। अर्जुन द्वारका पहुँचे और बचे हुए वृद्धों, स्त्रियों और बालकों को — कृष्ण के प्रपौत्र वज्रनाभ सहित — लेकर इंद्रप्रस्थ की ओर चले; परंपरा के अनुसार वज्रनाभ आगे मथुरा-क्षेत्र के राजा हुए और ब्रजभूमि की स्मृतियों के पुनर्स्थापक माने जाते हैं। इसी मार्ग की एक घटना मौसलपर्व की परंपरा में गहरे संकेत की तरह आती है — वन-क्षेत्र में लुटेरों ने काफिले पर धावा बोला, और वह अर्जुन, जिसके गांडीव की टंकार से महारथी काँपते थे, अपनी विद्याएँ ही मंद पड़ी पाकर उन्हें रोक नहीं सका। कथा के अनुसार व्यास ने उसे समझाया कि जो शक्ति थी, वह कृष्ण-सान्निध्य की थी — जिस प्रयोजन के लिए वह मिली थी, वह पूर्ण हुआ, और काल की धारा अब आगे बढ़ चुकी है। परंपरा इस प्रसंग को अहंकार के अंतिम विसर्जन की शिक्षा के रूप में पढ़ती है — बल भी प्रसाद है, स्थायी संपत्ति नहीं। और फिर कथा का वह चित्र, जिसे भागवत-परंपरा गंभीर संकेत की तरह कहती है — कृष्ण के प्रस्थान के बाद द्वारका को समुद्र ने अपने में समेट लिया; केवल भगवान का निज-स्थल परंपरा में अक्षुण्ण कहा गया। महाभारत-परंपरा (मौसलपर्व की धारा) भी यही वृत्तांत कहती है। पांडवों ने इस समाचार को युग के समापन का संकेत माना — कथा के अनुसार उन्होंने परीक्षित को राज्य सौंपकर महाप्रस्थान किया। परंपरा की मान्यता है कि श्रीकृष्ण के स्वधाम-गमन के साथ ही द्वापर पूर्ण हुआ और कलियुग का आरंभ माना गया।

समापन-स्वर — पूर्णता, शोक नहीं

अंतिम लीला को परंपरा शोक-कथा की तरह नहीं पढ़ती — पूर्णाहुति की तरह पढ़ती है। जो कारागार में प्रकट हुए, वे वट-छाया में विदा हुए; जिन्होंने जीवन भर दूसरों के भार उतारे, उन्होंने अंत में पृथ्वी का अंतिम भार — स्वयं यादव-शक्ति — भी उतार दिया; और जाते-जाते उद्धव के हाथों वह ज्ञान-दीप छोड़ गए जो आज भी जल रहा है। भागवत-परंपरा का विश्वास है कि कृष्ण गए नहीं — कथा में, नाम में, और उन सब हृदयों में उपस्थित हैं जहाँ निष्कपट प्रेम है। कथा का अंतिम वाक्य इसीलिए विदा का नहीं — स्मरण का है: लीला संवरण हुई है, लीलाधर नित्य हैं। भागवत-परंपरा तो यहाँ तक कहती है कि जाते-जाते भगवान अपना सर्वस्व इस लोक में छोड़ गए — अपनी कथा के रूप में; इसीलिए परीक्षित को सुनाई गई श्रीमद्भागवत-कथा को परंपरा कृष्ण का वाङ्मय-विग्रह — शब्दों में उपस्थित स्वरूप — कहती है।