देवी माहात्म्य

देवी-माहात्म्य, जिसे दुर्गा सप्तशती भी कहा जाता है, मार्कण्डेय पुराण का एक अंश है, जो अपनी लोकप्रियता और सुसंगठित संरचना के कारण आज प्रायः स्वतंत्र ग्रंथ के रूप में पढ़ा-पूजा जाता है। यह देवी-शक्ति की उपासना करने वाली शाक्त परंपरा का सर्वाधिक प्रतिष्ठित पाठ माना जाता है, विशेषतः नवरात्रि के नौ दिनों में इसका पूर्ण पाठ करने की परंपरा है। इसकी संरचना तीन चरित्रों (मधु-कैटभ वध, महिषासुर वध, शुम्भ-निशुम्भ वध) में विभाजित है, जो देवी की शक्ति को क्रमशः बढ़ते हुए रूपों में प्रस्तुत करती है। देवी-माहात्म्य का दार्शनिक महत्व केवल कथा-रस तक सीमित नहीं — यह शक्ति (देवी) को सृष्टि की मूल ऊर्जा और सभी देवताओं की शक्ति के स्रोत के रूप में प्रस्तुत करता है, जो शाक्त दर्शन की केंद्रीय मान्यता है। यह मार्कण्डेय पुराण से जुड़ा होने के बावजूद अपने स्वतंत्र काव्य-सौंदर्य, संगठित संरचना और भक्ति-प्रभाव के कारण भारतीय धार्मिक साहित्य में विशिष्ट स्थान रखता है।